El sistema de recompensa o sistema de refuerzo interno [1] ( reward system en inglés ) es un conjunto de estructuras del sistema nervioso implicadas en la regulación y control de la conducta a través de reacciones positivas a las acciones. El sistema de recompensas, junto con el sistema de castigos, juega un papel importante en los mecanismos de refuerzo de la conducta.
La recompensa psicológica es el proceso de reforzar el comportamiento con sensaciones placenteras. El concepto de recompensa se utiliza para describir las cualidades positivas atribuidas por un individuo a un objeto, acto de comportamiento o estado físico interno. Las recompensas primarias (naturales) refuerzan los comportamientos necesarios para la supervivencia de la especie, como la alimentación, el apareamiento y la lucha.
Las recompensas secundarias están íntimamente relacionadas con las primarias y determinan el valor de los objetos, acciones y estados asociados a la satisfacción de las necesidades primarias. El valor del refugio seguro, el dinero, la comodidad, la belleza, las caricias agradables, los sonidos y más está determinado por la recompensa secundaria.