Un dispersómetro es un radar de microondas , un dispositivo para medir el área de dispersión efectiva específica (SESR). Las mediciones de la UEPR permiten reconstruir los parámetros del viento cerca del agua.
El primer dispersómetro se instaló a bordo del satélite estadounidense SeaSat en 1978 y, por primera vez, mostró la posibilidad de medir con precisión la velocidad del viento desde el espacio .
El dispersómetro SeaWinds está instalado a bordo del satélite QuickScat de la NASA, puesto en órbita en 1999.
Al enviar pulsos de microondas, el dispersómetro recibe las señales reflejadas por la superficie del mar y determina el grado de rugosidad por su intensidad (una superficie del mar fuertemente perturbada por el viento dispersa con mayor fuerza el pulso emitido por el dispositivo).
La dirección del viento está determinada por la antena reflectora parabólica del dispersómetro, que gira a una velocidad controlada con precisión y emite dos haces separados de una corriente continua de impulsos a una distancia de unos 6 grados.
A medida que el satélite se mueve en órbita, los datos de cada "celda" seleccionada de la superficie del mar (para SeaWinds - 25 km) se analizan repetidamente, lo que permite determinar la dirección y la velocidad del viento para cada celda.
Investigación del océano mundial por medio de la teledetección