La industria de la pizarra en Gales es una rama de la economía de Gales , que comenzó a tomar forma durante la época del dominio romano en estos territorios, cuando la pizarra , producida a partir de esquisto extraído , se utilizó para construir los techos de los fuertes en Segontium (ahora Carnarvon). La industria del esquisto bituminoso se desarrolló lentamente hasta principios del siglo XVIII, pero luego comenzó a crecer rápidamente hasta finales del siglo XIX. Durante este período, el noroeste de Gales se convirtió en la zona minera de esquisto más importante, incluida la cantera Penrhyn cerca de Bedesda, la cantera Dinorvik cerca de Llanberis , la cantera del valle de Nantll y el campo cerca de Blainau Festiniog , donde el esquisto se extraía en minas subterráneas en lugar de en rajos abiertos.carreras. Penrhyn y Dinorvig eran dos de los pozos de esquisto más grandes del mundo, y la mina Okely en Blainau Festiniog era la mina de esquisto más grande del mundo. La pizarra, obtenida a partir de pizarras, se usa principalmente para techos, pero también se produjeron losas gruesas y se usaron para crear otros objetos, como pisos, encimeras y lápidas.
Hasta finales del siglo XVIII, las pizarras eran explotadas a pequeña escala por grupos de canteros (ing. canteros , val. chwarelwyr ), que pagaban un impuesto a los terratenientes por el derecho a extraer pizarras en las canteras. A continuación, las pizarras extraídas se llevaban a lomos de caballos o en carretas a los puertos, desde donde se enviaban a Inglaterra, Irlanda y, en ocasiones, a Francia. A finales del siglo XVIII, los grandes terratenientes comenzaron a explotar por su cuenta y en mucha mayor escala las canteras ubicadas en sus tierras. Después de que el gobierno británico aboliera el impuesto sobre el esquisto en 1831, la industria se expandió rápidamente, impulsada también por la construcción de vías férreas de vía estrecha para transportar el esquisto extraído de las minas a los puertos.
La industria del esquisto bituminoso dominó la economía del noroeste de Gales en la segunda mitad del siglo XIX, pero existió en una escala mucho menor en otras partes de la región. En 1898, unos 17.000 trabajadores extrajeron medio millón de toneladas de esquisto. Después de una larga y amarga huelga en la cantera de Pernrin de 1900 a 1903, esta industria comenzó a decaer y, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, muchos de los trabajadores de la cantera empleados en ella se vieron obligados a ir al frente. La Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial cerraron muchas canteras pequeñas, y la mayoría de las grandes se cerraron en las décadas de 1960 y 1970 debido al inicio del uso masivo de otros materiales, principalmente tejas , en lugar de pizarra para techos. Hoy en día todavía se extrae algo de esquisto en Gales, pero en una escala mucho menor.