Huellas en Akavalinka (dejadas entre 232 y 8 a. C.) son huellas fósiles encontradas en las cercanías de Managua ( Nicaragua ), cerca de la orilla sur del lago Managua (también conocido como lago Holotlan), en un área conocida como El Cayuse [1] . Los residentes locales dejaron rastros fósiles durante el Holoceno tardío en cenizas volcánicas y lodo hace aproximadamente (según la mayoría de los científicos) 2120 años (± 120 años), poco después de que un grupo de quince personas pasara por aquí [2] . Las huellas se extienden por 20 m [3] . Las huellas en Akavalinka son una de las primeras evidencias de la presencia del hombre prehistórico en lo que hoy es Nicaragua.
Algunas fuentes indican que las personas que dejaron estas huellas huyeron de una erupción volcánica, pero la distancia entre las huellas indica un ritmo tranquilo de su caminar [4] . Aquí también se encontraron varias huellas de animales, pero el hecho de que se crucen con huellas humanas prueba que estos animales no fueron con ellos [5] .
Las huellas fueron descubiertas accidentalmente en 1874 por trabajadores que construían un edificio en el vecindario. El médico y coleccionista de artefactos estadounidense Earl Flint llamó la atención de la comunidad científica internacional y los medios de comunicación sobre las huellas en 1884 [6] .
La Institución Carnegie de Washington inició las primeras excavaciones y análisis científicos bajo la dirección del arqueólogo estadounidense Francis B. Richardson en 1941, y el geólogo Howell Williams de la Universidad de California inició la construcción de un museo y un edificio para proteger las vías en 1942. . [7] .
La obra fue continuada por Joaquín Matillo, Alan L. Bryan y Jorge Espinosa en las décadas de los 60 y 70 del siglo XX. Alan L. Bryan, de la Universidad de Alberta, fechó por radiocarbono la arena inmediatamente debajo de las huellas en 6.000 años antes del presente, dentro de los 145 años [4] .
Con base en esta fecha, se ha sugerido que las huellas fueron dejadas alrededor del 3000 a. mi. Sin embargo, luego de examinar los depósitos volcánicos conocidos como la "Triple Capa de Masaya" en los que se registraron las huellas, se determinó que tenían solo 2120 años (± 120) (entre 232 y 8 a. C.) [8] [2] . En 1978, el explorador nicaragüense Jorge Espinosa, continuando con las excavaciones cerca del límite del área de excavación original, descubrió varias huellas nuevas a una profundidad de 4 m [5] . Se cree que las huellas pueden continuar más [9] .
Se pueden ver muestras de estas huellas en el Museo Peabody de Arqueología y Etnología (en la Universidad de Harvard ) y en el Museo Nacional de Historia Natural de EE . UU. [10] .
El “Museo del Sitio Arqueológico “Huellas en Acavalinka”” está ubicado en el occidente de Managua, en la zona del asentamiento de Acavalinka. El museo fue inaugurado en 1953 por la estudiosa nicaragüense Leonor Martínez, posteriormente en 1989, fue rescatado, restaurado y mantenido por ASDI y (desde 1980 [3] ) el Museo Histórico de Suecia. Además de las huellas, el museo exhibe una pequeña colección de cerámica y otros artefactos de interés arqueológico de varios sitios de Nicaragua. Anteriormente allí se exhibían herramientas de piedra y una calavera de León Viejo [11] .
Hoy en día, el museo prácticamente no cuenta con apoyo estatal y su edificio se encuentra en mal estado debido a su antigüedad; debido al aumento de la humedad por las frecuentes inundaciones, se estima que la existencia de las huellas está en riesgo, pero el Ministerio de Cultura de Nicaragua cree que no hay motivo de preocupación [12] .