La recolección de insectos y otros artrópodos se realiza con fines de investigación científica o como pasatiempo . La mayoría de los insectos son pequeños y la mayoría no se pueden identificar sin examinar las características morfológicas minuciosas, por lo que los entomólogos a menudo recolectan y mantienen colecciones de insectos . Amplias colecciones se mantienen en museos de historia natural y universidades , donde son conservadas y estudiadas por especialistas. Muchos cursos de pregrado en biología y agricultura requieren que los estudiantes construyan pequeñas colecciones de insectos. También hay entomólogos aficionados y coleccionistas que coleccionan y almacenan colecciones.
Históricamente, la recolección de insectos estuvo muy extendida y fue un pasatiempo educativo muy popular durante la época victoriana.
Existen métodos pasivos y activos de recolección de insectos. Los insectos se capturan pasivamente utilizando embudos Tullgren-Berlese especiales , trampas Barber , trampas Mörike, trampas de tienda , trampas para insectos voladores y otros tipos pasivos de trampas para insectos, algunas de las cuales están llenas de pequeños trozos de cebo dulce (como la miel). Los entomólogos también utilizan varios diseños de trampas de luz ultravioleta, como la trampa Robinson, para recolectar insectos nocturnos (especialmente polillas) durante los estudios de fauna. El extractor aspira insectos que son demasiado pequeños o delicados para manipularlos con los dedos [1] .
Varios tipos diferentes de redes entomológicas se utilizan comúnmente para la recolección activa de insectos. Se utiliza una red entomológica para recolectar insectos voladores. La bolsa de red generalmente está hecha de malla liviana para minimizar el daño a las delicadas alas de las mariposas y otros insectos voladores. Se utiliza para recolectar insectos de la hierba y los arbustos. Es similar a un cazamariposas normal, excepto que la bolsa suele estar hecha de un material más duradero. La red se mueve de un lado a otro a través de la vegetación en movimientos de barrido, girando rápidamente el agujero de un lado a otro, describiendo una figura ocho poco profunda. El recolector avanza mientras barre y la red atraviesa las plantas y el pasto con fuerza. Esto requiere redes pesadas, como lonas , para evitar que se rompan, aunque se pueden usar redes livianas si se barren con menos fuerza. El barrido continúa durante cierta distancia y luego se da la vuelta a la red y la bolsa cuelga sobre el borde, atrapando a los insectos hasta que puedan ser recogidos con el aspirador. Otros tipos de redes utilizadas para recolectar insectos incluyen el paraguas entomológico y las redes de agua. Los coleópteros utilizan un tamiz entomológico para tamizar las hojas caídas, y también se utiliza para recolectar larvas de insectos [2] [3] .
Recogida de pequeños insectos de la red con un aspirador
Recolectando insectos acuáticos con una red en un estanque
Trampa de luz Robinson
Atraer insectos nocturnos a una pantalla blanca iluminada
Después de recolectar para matar, antes de que se lastimen tratando de escapar, los insectos necesarios se usan en la mancha . Sin embargo, estos frascos generalmente solo se usan para insectos duros. Los insectos de cuerpo blando, por ejemplo en estado larvario, suelen fijarse en un vial que contiene una solución de etanol y agua [3] . Otro método (ahora en su mayoría histórico) es el inflado de oruga , en el que se quitan las entrañas y se seca la piel [4] .
Existen varios métodos diferentes para conservar los insectos recolectados: conservación en seco (montaje en alfileres entomológicos), conservación líquida, montajes en portaobjetos y otros. Actualmente, la forma más común de conservación de insectos es la denominada conservación en seco, que consiste en montar insectos previamente sacrificados en bloques de espuma plástica o isolone con alfileres entomológicos especiales y almacenar dichas colecciones en cajas entomológicas. En la mayoría de los casos, los insectos se perforan con un alfiler entomológico verticalmente a través del mesotórax y ligeramente hacia la derecha de la línea media. Es mejor perforar un insecto que haya muerto recientemente y aún no se haya secado, esto permite que los músculos pectorales del insecto que aún no se hayan secado se adhieran al alfiler (los especímenes presecados deben cubrirse con pegamento en el ubicación del pasador para evitar la rotación). Perfore el insecto de modo que el alfiler quede 1/4 de su longitud por encima del insecto, dejando suficiente espacio debajo para colocar las etiquetas de manera que sean fáciles de leer. Al montar insectos con las alas extendidas, es importante extenderlas correctamente, las alas de los lepidópteros siempre deben estar extendidas. Los ortópteros a menudo se montan con las alas izquierdas extendidas. En las colecciones científicas es común ver las alas, patas y antenas de algún insecto escondidas debajo para ahorrar espacio. Al montar insectos pequeños, el insecto se pega a una pequeña hoja de papel no ácido, generalmente de forma triangular o rectangular, que se perfora con un alfiler montado en la base. Antes del secado, el insecto relajado se extiende apropiadamente con alfileres sobre un bloque de espuma donde puede secarse en esa posición. Cuando se secan insectos con las alas extendidas, como las mariposas, se utiliza papel de soporte para colocar las alas. Cuando están montados, cada insecto generalmente se suministra con tres etiquetas especiales, que están dispuestas de arriba a abajo en este orden: la primera indica la ubicación, la fecha de recolección y el nombre del recolector, la segunda es información más detallada sobre la ubicación, el tercero indica la familia a la que pertenece esta especie de insecto [ 5 ] .
Herramientas para crear una colección entomológica
Esparcidor de alas de mariposa
Los insectos pequeños están pegados a una hoja de papel clavada en un alfiler.
Etiquetado de insectos en la colección.
Los insectos raros o los insectos de partes remotas del mundo también se pueden comprar a comerciantes oa través del comercio. Algunas colecciones notables de insectos se han vendido en subasta [6] .