Songkran ( tailandés: สงกรานต์ ) es el Año Nuevo tailandés , que se celebra del 13 al 15 de abril . Songkran se considera una fiesta familiar budista . En este día, es costumbre ofrecer platos gourmet a los sacerdotes budistas como muestra de respeto por la filosofía budista. La estatua de la casa de Buda está bañada en agua clara con pétalos de rosa y jazmín. Los jóvenes tailandeses se echan agua unos a otros en este día.
Uno de los festivales más antiguos de Tailandia, el Songkran, marca el cambio de año según el antiguo calendario astrológico indio (que no se basa en el tropical, como es costumbre en los países occidentales, sino en el ciclo zodiacal sideral), cuando el sol se mueve desde la constelación de Piscis hasta la constelación de Aries, así como el cambio de estaciones. Como sabes, hay tres estaciones en Tailandia: la estación lluviosa, la estación fría y la estación cálida. El Año Nuevo tailandés de Songkran marca el final de la temporada de calor, a la que pronto seguirá la temporada de lluvias, cuyo comienzo está marcado por el tradicional festival Khao Phansa.
Las raíces de esta festividad se remontan a la antigua India , de donde se toma prestado el nombre "songkran", que significa en sánscrito "transición" (sankranta), en este caso el cambio de estaciones. Tradicional para esta festividad, el vertido de agua simbolizaba el llamado al inicio de la temporada de lluvias para obtener una buena cosecha de arroz. En la antigüedad, la cultura india a través de las rutas comerciales se generalizó por toda Indochina , incluida la península malaya , por lo que, en la actualidad, esta fiesta también se celebra en los estados vecinos de Tailandia, donde tradicionalmente se considera que los cultivos de arroz dan vida.
Posteriormente, esta fiesta adquirió el color de la zona donde se difundía, se fusionó con las tradiciones culturales locales y adquirió un matiz de acción religiosa. Así, el día de Songkran en Tailandia comienza tradicionalmente con la limosna matutina a los monjes (tham bun), organizada a una escala mucho mayor que los rituales diarios habituales. Temprano en la mañana al amanecer, muchos monjes se reúnen en algún lugar público para recolectar limosnas (“bin tha bat”) y bendecir a todos los que vienen. Hermosos rituales se llevan a cabo en los templos en este momento: dulces preparados en casa, envueltos en hojas de palma, los tailandeses los traen al templo junto con las limosnas habituales, y al final de la tarde realizan el ritual "ko sai": recolectan hermosos blancos arena, llévela al templo y construya a su alrededor hay pequeños chedis (stupas) alrededor de la vihana (viharas), rindiendo homenaje al Buda y sus enseñanzas.
En diferentes provincias, los rituales pueden variar ligeramente, pero su significado está sujeto a la tradición única de Songkran. El calendario del festival en diferentes provincias puede ser diferente, y la fecha de inicio se anuncia adicionalmente. En Bangkok , el festival suele comenzar el 13 de abril , en Chiang Mai el 11 de abril .
La tradición de verter agua con el tiempo adquirió una serie de significados relacionados con el budismo y el final de la temporada de calor. El agua significa limpieza de toda la negatividad acumulada durante el último año, además, en la estación calurosa trae frescura. Además, los participantes del festival pueden untarse con arcilla blanca o espolvorearse con talco. Se dice que la arcilla repele la suciedad (tanto fáctica como figurativamente) y la población suele utilizar el talco con fines de higiene personal por la misma razón por la que se utilizaba la arcilla en los viejos tiempos . Así, untar con arcilla y rociar con polvos de talco significa purificación. La purificación de la población en Tailandia durante Songkran se lleva a cabo en todas partes, en todas las calles de todas las ciudades, incluso en las instituciones oficiales.
Tradicionalmente, en Songkran el agua todavía no es tan abundante como se puede ver en las zonas turísticas. La escultura de Buda se riega de un pequeño cuenco. Es costumbre regar a las personas de los mismos cuencos.