Soto Alfaro, Bernardo

Ramón Bernardo Soto Alfaro ( español  Ramón Bernardo Soto Alfaro , 12 de febrero de 1854 , Alajuela  - 28 de enero de 1931 , San José ) - Presidente de Costa Rica en 1886-1890.

Biografía

Soto provenía de dos de las familias más poderosas de Alajuela , los  Soto y Alfaro, quienes habían sido dueños de las tierras locales y gobernaron el comercio desde la época colonial. Para la década de 1860, los Soto y los Alfaro se habían fusionado como los principales clanes oligárquicos en la industria del café costarricense.

Los padres de Soto eran el acaudalado político y general Apolinar de Jesús Soto Quesada y la hija del hacendado Joaquín Alfaro Muñoz.

Bernardo comenzó su educación en Alajuela, luego asistió a la escuela secundaria en San José, donde recibió su Licenciatura en Ciencias y Artes en 1871 . A los 23 años se licenció en derecho en la Universidad de Santo Tomás en 1877 . Durante su vida estudiantil se opuso al régimen del presidente Tomás Guardia Gutiérrez y fue encarcelado en 1875 .

En 1885, Soto se casó con Pacifica Fernández Guardia, hija del presidente Próspero Fernández Oreamuno , quien en 1886 le dio un hijo, Maximiliano.

Entre 1881 y 1882 Soto viajó a Inglaterra, Francia, Roma y España, donde consolidó sus ideas liberales y su visión eurocéntrica del progreso. Se convirtió en una de las principales figuras de la llamada generación "Olimpo", un grupo de jóvenes liberales que ocuparon importantes cargos políticos en la administración de Próspero Fernández Oreamuno, y algunos de ellos luego se convirtieron en presidentes de Costa Rica (Bernardo Soto, Asensión Esquivel Ibarra , Cleto González Viques and Ricardo Jiménez Oreamuno ).

Primeras posiciones

En 1881, Bernardo Soto fue nombrado gobernador de Alajuela, pero renunció unos meses después para emprender un largo viaje por Europa. Tras su regreso de Europa, fue nuevamente nombrado Gobernador de Alajuela el 9 de mayo de 1882 .

Durante su mandato como gobernador, esta ciudad tuvo una gran importancia política, ya que el entonces dictador, el general Tomás Guardia Gutiérrez , enfermó gravemente y decidió pasar los últimos meses de su vida en su casa de Alajuela, donde también se ocupaba de los asuntos de Estado. Guardia murió en Alajuela el 6 de julio de 1882 y Bernardo Soto jugó un papel decisivo en la organización del funeral del dictador.

Tras el breve reinado del presidente interino Saturnino Lisano Gutiérrez , el yerno de Guardia, el general Próspero Fernández Oreamuno , viejo amigo de la familia Soto, llegó al poder el 10 de agosto de 1883 . El presidente Fernández designó a Bernardo Soto como ministro de Gobernación y Policía.

Luego se reorganizó el gabinete en octubre de 1883, dándole a Bernardo la cartera de ministro de Hacienda y Comercio, y también fue nombrado primer vicepresidente.

En enero de 1884 se produjo una reorganización radical del gabinete, y se decidió transferir todas las carteras ministeriales a sólo dos ministros: los cargos de ministros de Hacienda, Comercio, Guerra, Marina y Policía fueron entregados a Soto, quien fue simultáneamente ascendido al rango de general de brigada; los cargos de ministros de Relaciones Exteriores, Justicia y Salud fueron otorgados a José María Castro Madriz (expresidente y yerno del presidente Fernández).

Como ministro, Bernardo Soto tuvo una participación importante en actividades como la electrificación del alumbrado público de San José en 1884 . También firmó el polémico Tratado Sotho Kita del 21 de abril de 1884 , que otorgó a Minor Cooper Kita 333.333 hectáreas de tierra en las Llanuras del Caribe y el derecho a operar un ferrocarril a lo largo del Atlántico durante 99 años a cambio de renegociar la enorme deuda externa que tenía el país. a los banqueros británicos, así como para ayudar a completar la construcción del Ferrocarril del Atlántico.

Ese mismo año, Soto también firmó el tratado Soto-Ortuño, en virtud del cual el gobierno de Costa Rica otorgó al Banco de Costa Rica el monopolio de la emisión de papel moneda en el país a cambio de un préstamo de 250.000 dólares estadounidenses al estado.

Bernardo Soto también jugó un papel decisivo en la redacción del nuevo Código Civil y el paquete de leyes liberales de 1884 , que confiscó los cementerios pertenecientes a la Iglesia Católica, prohibió las órdenes religiosas, estableció el matrimonio civil y el divorcio, y expulsó del país a los jesuitas de Costa Rica .

Presidente interino

El 12 de marzo de 1885 muere el presidente Fernández y Soto es nombrado presidente provisional de la República hasta 1886 . En el mismo año se casa con la hija de Fernández Pacífica.

En ese momento, Costa Rica estaba en una alianza con Nicaragua y El Salvador contra Guatemala y Honduras , ya que el dictador guatemalteco Justo Rufino Barrios intentó crear la República Federal de Centroamérica por la fuerza. Soto tuvo que hacer preparativos para la guerra, pero el conflicto se secó tras la muerte del dictador guatemalteco, y el ejército de Costa Rica no tuvo que luchar. Ante la amenaza de guerra , el 5 de abril de 1885, se fundó la Cruz Roja Costarricense .

En mayo de 1885 , después de dos meses en el poder, Soto, de 31 años, fue ascendido al rango de Mayor General por el Congreso de Costa Rica, el más alto del ejército del país.

El 29 de abril de 1885, a petición de los ministros Carlos Durán Karta y don Mauro Fernández Acuña, se inauguró el Hospital Nacional Universitario (hoy Hospital Nacional Psiquiátrico) y se realizó un sorteo para financiar la construcción del Gran Museo Nacional.

Durante este período también se reorganizó la policía y la prensa, se creó la Dirección General de Telégrafos, se construyeron caminos y se aprobó el texto del nuevo Código Civil, que entró en vigor en 1888 .

La educación ha recibido un gran impulso. Se abrieron numerosas escuelas y se estableció una escuela de formación de profesores.

Bernardo Soto anunció su candidatura a la presidencia para el período 1886-1890. Su principal competidor era el tío de su esposa, el general Víctor Guardia Gutiérrez (hermano del difunto dictador Thomas Guardia Gutiérrez), pero Soto ganó las elecciones de abril de 1886 con una victoria aplastante .

Presidencia

El período de la presidencia oficial de Soto incluye la entrada en vigor del Código Civil de 1888, el Código de Procedimiento Civil de 1888 y otras leyes importantes.

En materia educativa, el Ministro de Información Pública, Mauro Fernández Acuña, introdujo una reforma educativa liberal para quitar la influencia de la Iglesia Católica en la educación haciendo la escuela laica. La Universidad de Santo Tomás (la única en el país en ese momento) fue cerrada en 1888 . La reforma de la educación primaria se reflejó en la Ley General de Educación General de 1886.

Durante la administración Soto, el Museo Nacional de Costa Rica (1887), la Biblioteca Nacional (1888), el Instituto Meteorológico Nacional (1888), el Instituto Geográfico Físico, la Dirección General de Aduanas (1889) y el Parque Morazán (1887) fueron también abrió.

En el ámbito internacional, se firmó con Nicaragua el Convenio Esquivel-Romano , según el cual se decidió someter a arbitraje la disputa sobre la validez del Tratado de Cañas-Jerez. El pleito terminó en 1888 favorablemente para Costa Rica.

En 1890, Soto abrió un ferrocarril entre San José y Puerto Limón. El ferrocarril abrió nuevos espacios de desarrollo económico, se formaron nuevas ciudades, como Turrialba y Guápiles. Soto también patrocinó la industria del café.

Al final de su mandato, Soto se retiró debido a viajes al exterior y enfermedad, dejando el poder a disposición de su padre, el General Apolinar Soto Quesada, Ministro de Guerra y Marina.

Crisis política de 1889

En 1882, el general Tomás Guardia Gutiérrez heredó el poder de su yerno y amigo Próspero Fernández Oreamuno. Asimismo, en 1885, el general Fernández entregó el poder a su yerno y amigo Bernardo Soto. Además, en 1889, el general Soto intentó convertir en sucesor a su socio y amigo Asensión Esquivel Ibarra mediante fraude electoral.

En las próximas elecciones presidenciales, Bernardo Soto apoyó la candidatura de Esquivel. Sin embargo, la Iglesia Católica, que había sufrido pérdidas bajo el régimen liberal, comenzó a moverse activamente a favor del ex titular de la Corte Suprema, José Rodríguez Celedón , del Partido Constitucional Democrático, que obtuvo la mayoría en la primera vuelta de las elecciones de noviembre. elecciones de 1889 .

Al principio, Soto anunció a Asensión Esquivel como ganador de la votación, pero la Iglesia Católica llamó a todos los costarricenses a oponerse al gobierno. Ante la presión popular y el peligro de guerra civil , el 7 de noviembre de 1889 Soto decidió dejar el poder y proclamó como presidente interino a Carlos Duran Kart, quien el 8 de mayo de 1890 entregó la presidencia a José Rodríguez Celedón, quien fue elegido para el período 1890-1894. Desde entonces, el 7 de noviembre se celebra como el Día de la Democracia Costarricense.

Candidato presidencial

En 1901, cuando el segundo mandato del presidente Rafael Iglesias Castro estaba llegando a su fin, sus opositores políticos nominaron a Bernardo Soto, pero Iglesias llegó a un compromiso con la oposición y Asensión Esquivel fue elegido presidente.

En 1905, Soto volvió a ser candidato presidencial, pero luego de las elecciones primarias, él y otro candidato, Máximo Fernández Alvarado, retiraron sus candidaturas y apoyaron a Tobías Zúñiga Castro, uno de los ex ministros del gobierno de Soto. Sin embargo, incluso antes de las elecciones, el presidente Esquivel, deseando el triunfo del candidato oficialista Cleto González Viques (también exministro de Soto), expulsó del país a Zúñiga, Fernández y Soto. Sin embargo, poco tiempo después, a los exiliados se les permitió regresar al país.

Años posteriores

Soto fue miembro de la comisión de ex presidentes de la República que redactó la Constitución de 1917 . La comisión fue establecida por el presidente Federico Tinoco Granados (1917-1919), pero en general fue ineficaz.

Soto murió en San José el 28 de enero de 1931 .

Literatura

• Clotilde María Obregón, Nuestros gobernantes: Verdades del pasado para comprender el futuro, Editorial Universidad de Costa Rica, 2002, 155 S.