| Henry Spira | |
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| Henry Spira | |
| Henry Spira en la década de 1970 con el gato Savage, quien despertó su interés por los derechos de los animales. | |
| Fecha de nacimiento | 19 de junio de 1927 |
| Lugar de nacimiento | Amberes (Bélgica) |
| Fecha de muerte | 12 de septiembre de 1998 (71 años) |
| Un lugar de muerte | Nueva York (Estados Unidos) |
| País | |
| Ocupación | profesor, activista por los derechos de los animales |
Henry Spira ( Henry Spira ; 19 de junio de 1927 - 12 de septiembre de 1998) fue un activista por los derechos de los animales belga-estadounidense , considerado uno de los defensores de los animales más efectivos del siglo XX [1] . En 1974 fundó el grupo Animal Rights International . Conocido por la exitosa campaña de 1976 contra la experimentación con animales en el Museo Americano de Historia Natural , que realizó experimentos con gatos para investigar su vida sexual, y por un anuncio de página completa de 1980 en The New York Times que presentaba un conejo con una curita sobre sus ojos y la leyenda "¿Cuántos conejos están listos?" deslumbran a Revlon por el bien de la belleza? [2] .
Henri Spira nació en Amberes , Bélgica, hijo de Maurice Spira y Margit Spitzer Spira. Maurice y su padre estaban involucrados en el comercio de diamantes; el padre de su madre era el rabino jefe de Hamburgo . La familia era rica, Henry tenía una niñera y estudiaba en un liceo de habla francesa. Cuando tenía 10 años, su padre se fue a Panamá y el resto de la familia se mudó a Hamburgo para vivir con la familia Margit. Spira se unió a un grupo de jóvenes judíos y comenzó a aprender hebreo [3] .
Poco después de la Kristallnacht en noviembre de 1938, se mudaron con su padre a Panamá, quien abrió allí una tienda de ropa y joyería barata, principalmente para marineros. Henry ingresó a una escuela católica, donde las lecciones eran impartidas por monjas en español, pero pronto su padre se quedó sin dinero y no pudo pagar sus estudios. Al año siguiente, Henry trabajó en la tienda de su padre [3] .
Cuando tenía trece años, en diciembre de 1940, la familia se mudó a Nueva York . Mi padre estaba de vuelta en el negocio de los diamantes y alquilaron un apartamento en West 104th Street. Henry asistió a la escuela secundaria. Continuó estudiando hebreo, pagándose las lecciones trabajando durante las vacaciones, se sometió a un bar mitzvah y usó una kipá .
En 1943, Henry asistió a la escuela secundaria Stuyvesant y, bajo su nombre hebreo Noah, se unió al grupo sionista no religioso de izquierda " Hashomer Hatzair ", que preparaba a jóvenes judíos para la vida en los kibutzim en Palestina . El grupo organizó campamentos de verano donde aprendieron a cultivar, practicar senderismo y tomar clases sobre igualdad de género. Según Peter Singer , el antimaterialismo y la independencia mental inculcados en Spira en el grupo se mantuvieron con él durante toda su vida. Después de salir de casa a los 16 años, vivió en un taller mecánico, donde trabajaba por las tardes y asistía a la escuela por las mañanas [4] .
En 1944, Spira se convirtió en partidario del Partido Socialista de los Trabajadores . Junto con el activista John Black, hizo campaña a favor del partido entre los estudiantes de secundaria de Nueva York. En 1945, Spira se convirtió en marino mercante, uniéndose a los trotskistas , activos en la Unión Marítima Nacional. Cuando el sindicato fue purgado de comunistas e izquierdistas durante la era McCarthy , Spira fue incluida en la lista negra. En marzo de 1952, se le informó que su presencia en un barco mercante estadounidense "ponía en peligro la seguridad del gobierno de Estados Unidos". Más tarde, le dijo a Peter Singer: "Me acabo de dar cuenta de que esto era parte del juego: lucha contra el sistema y se vengará de ti" [3] .
Spira fue reclutado por el Ejército de los EE. UU. y sirvió en Berlín entre 1953 y 1954, donde fue asignado para dar la noticia a varios cientos de soldados cada semana. Después de dos años en el ejército, trabajó en la línea de montaje de la planta de General Motors en Linden, Nueva Jersey. Spira dice que mientras trabajaba en GM , vio el poder que las personas pueden ejercer cuando operan independientemente de la organización [3] .
En las décadas de 1950 y 1960, Spira escribió para el periódico del partido The Militant y otras publicaciones alternativas y de izquierda, a menudo usando el nombre de Henry Gitano. Durante 1955, cubrió la huelga de United Auto Workers en New Castle, Indiana, cuando los trabajadores en huelga resultaron heridos y se declaró la ley marcial. También escribió sobre el movimiento de derechos civiles en Montgomery , Alabama y Tallahassee , Florida durante el boicot a los autobuses de 1956 ; y sobre la lucha contra la segregación y por el sufragio en la década de 1960 [3] .
En 1958-1959, The Militant publicó la serie de artículos de Spira sobre abusos del FBI bajo la dirección de John Edgar Hoover [3] . En 1958, Spira visitó Cuba , convirtiéndose en el primer periodista estadounidense en visitar la isla y entrevistar a Fidel Castro después de la revolución [5] . Bajo su influencia, el Partido Socialista de los Trabajadores y otros izquierdistas crearon el comité Fair Play for Cuba , cuyo objetivo era difundir información sobre Cuba entre los estadounidenses y evitar una invasión estadounidense. A dos semanas del desembarco en Bahía de Cochinos, Spira informó sobre la preparación de la operación de la CIA en coordinación con los emigrantes cubanos [3] .
Spira también participó en el Comité para la Democratización de la Unión Marítima Nacional a principios de la década de 1960, un período en el que los disidentes enfrentaron palizas y amenazas de los partidarios del presidente de la Unión, Joseph Curran. En 1958 se graduó de Brooklyn College en Nueva York, y en 1966 comenzó a enseñar literatura inglesa en una escuela secundaria de Nueva York donde estudiaban niños del gueto [3] .
Según Spira en una entrevista con The New York Times , se interesó por primera vez en los derechos de los animales en 1973, cuando un amigo le pidió que le dejara un gato mientras ella estaba fuera: “Empecé a pensar en la conveniencia de abrazar a algunos animales y clavando cuchillo y tenedor en otros” [2 ] .
Casi al mismo tiempo, leyó una columna de Irwin Silber en The Guardian , un periódico de izquierda de Nueva York (ahora cerrado), sobre un artículo del filósofo australiano Peter Singer en The New York Review of Books . El artículo de Singer era una reseña de Animals, Men and Morals (1971) de tres filósofos de Oxford, John Harris y Roslynd y Stanley Godlovich. Spira encontró el artículo de Singer y se inspiró mucho: "Sentí que la liberación de los animales era una continuación lógica de aquello a lo que estaba dedicada mi vida: la identificación con los impotentes y vulnerables, las víctimas, los oprimidos y los oprimidos" [6] .
En 1974 fundó Animal Rights International (ARI) con el fin de presionar a las empresas que utilizaban animales. Se le atribuye la idea de la "vergüenza reintegrativa", que implica alentar a los oponentes a cambiar trabajando con ellos, a menudo en privado, en lugar de vilipendiarlos públicamente. Según el sociólogo Lyle Monroe, Spira hizo todo lo posible para evitar la publicidad, usándola solo como último recurso [7] .
En 1976, hizo campaña contra 20 años de experimentos con felinos realizados por el Museo Americano de Historia Natural para investigar los efectos de ciertos tipos de mutilación en la vida sexual de los gatos . El museo detuvo la investigación en 1977 y la campaña de Spira ha sido citada como la primera en detener la experimentación con animales [4] .
Otra campaña famosa fue contra el gigante de los cosméticos Revlon , que utilizó la prueba de Draize , que consiste en dejar caer una sustancia en los ojos de animales, generalmente conejos, para determinar si son tóxicos. El 15 de abril de 1980, Spira, junto con ARI , publicaron un anuncio de página completa en The New York Times con el título "¿Cuántos conejitos quedarán ciegos de Revlon para ser bonitos?". En un año, Revlon donó $750,000 a Animal Testing Alternatives, seguido de importantes donaciones de Avon , Bristol Myers, Estée Lauder , Max Factor, Chanel y Mary Kay Cosmetics para crear el Centro de Alternativas de Pruebas en Animales.
Un vegetariano acérrimo, en la década de 1980 Spira cambió su enfoque al manejo del ganado. Abogó por un enfoque gradual de producción de carne para reducir el sufrimiento animal, lo que puso a las organizaciones más radicales en su contra. Sin embargo, lideró una exitosa campaña para acabar con la marca de animales y obligó a McDonald's y otras cadenas de comida rápida a controlar las condiciones en los mataderos de sus proveedores [4] .
Spira murió de cáncer de esófago en 1998 [4] .