La expansión ( eng . propagación de eng. spread - stretch, expand) es un proceso geodinámico de separación de placas litosféricas rígidas bajo la acción de un derretimiento magmático inyectado desde abajo en la región de grietas de las dorsales oceánicas .
Los procesos de expansión se localizan principalmente dentro de las dorsales oceánicas y forman la corteza oceánica , por lo que es relativamente joven en estas áreas. El término "expansión de los fondos marinos" fue propuesto por primera vez por Robert Dietz .en 1961, y el concepto de expansión del fondo marino fue formulado por Harry Hessy desarrollado en la obra de Xavier Le Pichonen los años 1960. Confirmado experimentalmente en 1964-1965 durante el viaje 36 del R/V Vityaz a Carlsberg Ridge y la falla de Vityaz en el Océano Índico , bajo la dirección de Gleb Udintsev [1] .