Un satélite de un satélite es un cuerpo celeste hipotético de origen natural que gira alrededor de un satélite de otro cuerpo celeste.
En la actualidad no se han encontrado satélites de origen natural en los satélites.
En el pasado se ha planteado la cuestión de si la luna tiene sus propios satélites. En particular, la búsqueda del satélite de la Luna fue realizada (con resultado negativo) por E. Barnard utilizando fotografías de la Luna durante un eclipse lunar [1] . W. Pickering también llegó a un resultado negativo y concluyó que el satélite de la Luna (si existe) no puede tener un diámetro de más de 3 metros [2] .
En la segunda mitad del siglo XX, como resultado del estudio del campo gravitatorio de la Luna con la ayuda de estaciones automáticas , resultó que ninguna órbita circunlunar es estable. Las órbitas bajas se degradan rápidamente debido a la influencia de mascons , las órbitas altas debido a la perturbación gravitacional de la Tierra y el Sol. En 2001, sin embargo, después de un mapeo detallado de la superficie lunar, se encontró que el tiempo total pasado en una órbita lunar (desde varios días terrestres hasta varios años) puede aumentar significativamente en las llamadas "órbitas congeladas" , calculado con una cuenta muy precisa de anomalías gravitacionales [3] .
En la mayoría de los casos, las fuerzas de marea del cuerpo principal hacen que las órbitas de los satélites secundarios sean inestables. Sin embargo, los cálculos realizados tras el supuesto descubrimiento de un sistema de anillos alrededor del satélite natural de Saturno Rea , muestran que sus satélites podrían tener una órbita estable . Además, la estrechez de los anillos supuestamente encontrados también podría significar la presencia de satélites pastores cerca de Rhea. Sin embargo, las imágenes tomadas por la nave espacial Cassini no confirmaron el anillo de Rhea. [4] [5] [6]
Una de las hipótesis que explican el origen de la cadena montañosa del anillo en el ecuador de Japeto sugería que tuvo un satélite en el pasado. La destrucción del satélite durante la caída sobre Iapetus podría conducir a la formación de tal cresta [7] . Sin embargo, otras imágenes de Iapetus probablemente no confirman esta hipótesis, pero indican el origen tectónico de esta cordillera [8] .