| Batalla de Wilson's Creek | |||
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| Conflicto Principal: Guerra Civil Estadounidense | |||
| Batalla de Wilson's Creek (cromolitografía de Kurtz & Alison) | |||
| la fecha | 10 de agosto de 1861 | ||
| Lugar | Condados de Green y Christian , Misuri | ||
| Salir | victoria confederada | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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La Batalla de Wilson's Creek , también conocida como la Batalla de Oak Hills , fue la primera gran batalla en el teatro occidental de la Guerra Civil Estadounidense . Tuvo lugar el 10 de agosto de 1861, cerca de Springfield , Misuri , entre el Ejército del Oeste de Nathaniel Lyon y la Guardia Estatal de Misuri del General Price. Esta batalla a veces se denomina "Western Bull Run ".
Unos días antes de la batalla, el Ejército Confederado del Oeste del General McCulloch descubrió al Ejército Confederado del Oeste del General Prior acampado en Springfield. El 9 de agosto, ambos bandos trazaron un plan de ataque. Aproximadamente a las 05:00 del 10 de agosto, el general Lyon atacó al enemigo en tres columnas: él mismo comandaba dos y Franz Siegel comandaba la tercera . La caballería confederada, estacionada en una colina cerca de Wilson's Creek, 19 kilómetros al suroeste de Springfield, fue atacada primero. La caballería abandonó el cerro y luego la infantería intentó recuperar la posición. Ese día, los sureños realizaron tres ataques a la colina, pero no pudieron hacer retroceder al enemigo. Cuando el general Lyon murió y el general Sweeney resultó herido, Samuel Sturgis tomó el mando de las fuerzas federales. Mientras tanto, los sureños lograron hacer retroceder a la columna de Siegel en la sección sur del campo de batalla. Después del tercer ataque, alrededor de las 11:00, los sureños se retiraron a sus posiciones originales. Sturgis se dio cuenta de que sus hombres estaban cansados de la batalla y casi sin municiones, por lo que ordenó una retirada hacia Springfield . Los sureños estaban demasiado desorganizados para perseguirlo.
El 13 de julio de 1861, el ejército de Lyon contaba con aproximadamente 6.000 hombres y estaba acampado en Springfield . Sus fuerzas consistían en los regimientos 1, 2, 3 y 5 de Missouri, el 1 de Iowa, dos regimientos de Kansas, varias compañías más y varias baterías de artillería.
A fines de julio, la milicia de Missouri estaba acampada a 121 kilómetros al suroeste de Springfield , donde se le unió el destacamento del ejército confederado del general McCulloch y la milicia de Arkansas del general Pierce, por lo que la fuerza de los sureños ascendió a aproximadamente 12.000 personas. Los sureños planearon atacar Springfield, pero Lyon se les adelantó y salió del campamento el 1 de agosto. El 2 de agosto, las vanguardias de los ejércitos intercambiaron fuego en Dug Springs. Aquí Lyon se dio cuenta de que el enemigo lo superaba en número dos veces, por lo que se retiró a Springfield. McCulloch organizó la persecución. El 6 de agosto, sus unidades acamparon en Wilson's Creek, a 16 kilómetros de Springfield. Price se ofreció a atacar Springfield de inmediato, pero McCulloch tenía fuertes dudas sobre las cualidades de combate de la milicia de Missouri y decidió quedarse. En respuesta, Price decidió atacar solo y, al final, McCulloch accedió a atacar al enemigo la mañana del 10 de agosto. Sin embargo, en la tarde del día 9 comenzó un fuerte aguacero, y se pospuso la marcha de los soldados del campamento.
Al darse cuenta de la debilidad de su unidad, Lyon planeó retirarse hacia el noreste, pero primero decidió lanzar un ataque sorpresa contra los habitantes de Missouri para dificultarles la persecución. El coronel Franz Siegel propuso realizar una maniobra indirecta y atacar al enemigo por la retaguardia. Esto debilitó a la escuadra federal, pero el Lyon estuvo de acuerdo. En la noche del 9 de agosto, el ejército federal abandonó el campamento bajo la lluvia. Quedaron 1000 personas para vigilar las comunicaciones. Los 1.200 hombres de Siegel dieron la vuelta.
A medianoche, Lyona a menudo pasaba desapercibida al campo enemigo desde el flanco izquierdo. Los piquetes de los sureños fueron retirados por la tarde, cuando se planeó la ofensiva, y no regresaron a su lugar. El destacamento de Siegel (dos regimientos de infantería y dos compañías de caballería, con un total de 1.500 hombres) también rodeó el flanco derecho del enemigo y tomó una altura de 500 yardas desde el campamento de los arkansanos del general Pierce.
El ejército occidental de Nathaniel Lyon constaba de 11 regimientos y varias compañías, consolidadas en cuatro brigadas. El comandante del estado mayor bajo Lyon era John Scofield .
El ejército occidental era una formación bastante caótica. Consistía en dos partes, la primera de las cuales se llamaba brigada y la segunda, una división. La milicia de Missouri se redujo a 5 divisiones, cada una de las cuales tenía dos regimientos.
Ejército Occidental de Benjamin McCulloch
Milicia de Missouri bajo el precio de la libra esterlina :
A la medianoche del 10 de agosto, el ejército federal llegó al campo enemigo y se mantuvo en posición hasta el amanecer. Al amanecer, Lyon comenzó a avanzar, enviando al regimiento de regulares del capitán Joseph Plummer. En las afueras del norte del campamento de los sureños había una brigada de caballería de la división de Raines. Habiendo caído bajo el golpe de fuerzas enemigas superiores, comenzó a retirarse hacia el sur. Alrededor de las 0600, los regimientos federales 1 de Kansas y 1 de Missouri subieron a la cima de la colina, pero allí una batería de Arkansas abrió fuego contra ellos, lo que detuvo el avance de las fuerzas federales. El Capitán Plummer evaluó el peligro de fuego de la batería de Arkansas y le envió su regimiento. Sin embargo, en el camino, se encontró con dos regimientos enemigos: el 3. ° de Luisiana y el 2. ° de Arkansas, unas 1.100 personas (estaban comandados por James McIntosh), y alrededor de las 07:00 se produjo un tiroteo. Al final, Plummer se retiró, pero McIntosh no pudo perseguirlo [1] .
Mientras tanto, al escuchar los sonidos de la lucha en el sector de Lyon, Franz Siegel lanzó un ataque en su sector y atacó el campamento de la milicia de Arkansas, que comenzó a retirarse hacia el norte presa del pánico. La columna de Siegel cruzó Terrell Creek, se desplegó en el campo agrícola de Sharpe y una vez más hizo retroceder a la caballería enemiga con fuego pesado. Siegel se trasladó a la granja de Sharpe y salió a Veer Road. Sin embargo, McCulloch, desapercibido por Siegel, preparó el 3er Regimiento de Luisiana y varios destacamentos de Missouri y Arkansas para el ataque. Apoyados por el fuego de dos baterías, cayeron sobre los hombres de Siegel, que no pudieron resistir este ataque y huyeron.
Alrededor de las 07:30, los habitantes de Missouri de James McBridge atacaron el flanco derecho de Lion, pero fueron rechazados.
Aproximadamente a las 09:00, con todos los habitantes de Missouri ya en posición, Price lanzó un segundo ataque Blood Hill y casi logró romper el centro de las líneas federales. El general Lyon participó personalmente en el redespliegue de sus fuerzas, y en ese momento una bala lo alcanzó en el pecho, causándole la muerte casi de inmediato. Se convirtió en el primer general del ejército federal en morir durante esa guerra y el primer general en morir desde la Guerra de 1812. El mando pasó al mayor Samuel Sturgis .
El ataque del sur fracasó. Hubo una breve pausa, durante la cual Price recibió pequeños refuerzos de los confederados de McCulloch y la milicia de Arkansas. A las 10:00 comenzó el tercer y más poderoso ataque. Casi 3.000 habitantes de Missouri y Arkansas corrieron a las posiciones del ejército de Sturgis. Pero este ataque también fracasó. Después de su retirada, Sturgis se dio cuenta de que su posición era precaria. Mucha gente se perdió, las municiones se estaban acabando, no había noticias de Siegel. Sturgis decidió retirarse. A las 11:30 am, el ejército federal se retiró de Bloody Hill y la batalla terminó. Los sureños también estaban desorganizados y se les acabaron las municiones, por lo que abandonaron la persecución. Según el general de Arkansas Nicholas Pierce, "observamos la retirada del enemigo a través de binoculares y nos alegramos mucho de verlo partir [2] ".
La batalla no fue grande para los estándares de esa guerra, pero bastante grande para 1861. Los norteños perdieron una cuarta parte de su ejército, los sureños, alrededor del 12%. La Unión perdió aproximadamente 1317 muertos y heridos, la Confederación 1230. Alentados por esta victoria, los habitantes de Misuri de Price lanzaron una invasión del norte de Misuri y derrotaron al enemigo en la primera batalla de Lexington el 20 de septiembre.
Después de retirarse a Springfield, Sturgis entregó el mando a Siegel. En un consejo de guerra esa noche, se decidió retirarse a Rolla a las 03:00 del día siguiente, pero Siegel se retrasó varias horas. Luego, por su culpa, hubo varios retrasos más y, al final, los oficiales insistieron en que Sturgis volviera a tomar el mando.
No fue hasta febrero de 1862 que el ejército federal reanudó su avance hacia el suroeste, ocupó Springfield y en marzo Price, McCulloch y Earl van Dorn fueron derrotados en Pea Ridge .
En 1892, el general John Scofield recibió la Medalla de Honor por Wilson's Creek. Como mayor en el 1.er Regimiento de Missouri, "dirigió valientemente al regimiento en una carga exitosa contra el enemigo [3] ". El historiador Benson Bobrick escribió: "se otorgó a sí mismo la Medalla de Honor (otorgada en 1892) por su valor indocumentado en Wilson's Creek [4] ".