| Batalla de Chippewa | |||
|---|---|---|---|
| Conflicto principal: guerra angloamericana | |||
| El avance de los habituales de Scott en Chippewa (dibujo de Charles McBarron , 1952) | |||
| la fecha | 5 de julio de 1814 | ||
| Lugar | Chippewa , Ontario , | ||
| Salir | victoria americana | ||
| oponentes | |||
|
|
|||
| Comandantes | |||
|
|||
| Fuerzas laterales | |||
|
|||
| Pérdidas | |||
|
|||
| Archivos multimedia en Wikimedia Commons | |||
| Guerra angloamericana | |
|---|---|
| |
La Batalla de Chippawa es una de las batallas de la Campaña del Niágara de la Guerra Angloamericana . Ocurrió en el Alto Canadá el 5 de julio de 1814. En el curso de la batalla, la división del general británico Rial atacó a la brigada regular estadounidense del general Winfield Scott , pero fue rechazada y puesta en fuga. Esta batalla, así como la subsiguiente en Landis Lane , demostraron que la infantería estadounidense entrenada era capaz de luchar en igualdad de condiciones con las unidades regulares del ejército británico.
A principios de 1814, quedó claro que Napoleón estaba perdiendo la guerra en Europa y las unidades veteranas del ejército británico serían trasladadas de la Península Ibérica a Canadá. El Secretario de Guerra estadounidense, John Armstrong , decidió que era necesario derrotar a los británicos en Canadá antes de que llegaran refuerzos de Europa. Al principio, se suponía que iba a realizar el ataque principal en Kingston y una distracción en la península del Niágara, pero se necesitaba el apoyo de la flota para atacar Kingston, pero el comodoro Chansey no estaba listo para apoyar el ataque a Kingston hasta mediados de julio, como como resultado, el mayor general Jacob Brown se vio obligado a concentrar todas las fuerzas principales hacia Niagara [2] .
Antes del inicio de la campaña, Armstrong organizó dos campos de entrenamiento, uno en Plattsburgh y el segundo, bajo la dirección de Winfield Scott, en Buffalo. Scott comenzó a entrenar unidades regulares en serio, entrenándolas 10 horas al día. Usó la carta del ejército revolucionario francés de 1791. También expulsó del ejército a todos los designados políticos, introdujo una estricta disciplina y normas sanitarias. Con esto, redujo notablemente las pérdidas por disentería y otras infecciones. Solo quedó sin resolver el problema del suministro: Scott no pudo obtener uniformes azules oficiales para sus hombres. Todo lo que se enviaba para el ejército iba a Plattsburgh. Los proveedores ordenaron apresuradamente 2000 uniformes, pero todos resultaron ser grises [3] .
A principios de junio, la división de Jacob Brown se concentró en Niagara. Sin el apoyo de la flota, no podría atacar Fort George en la desembocadura del Niágara, pero tampoco podría aterrizar en la Península de Niágara para atacar Burlington. Armstrong sugirió atacar Fort Erie frente a Buffalo y luego esperar a que la flota estadounidense estuviera lista. Brown tenía a su disposición la brigada regular de Winfield Scott (1.377 hombres) y la brigada de Ripley (1.082 hombres). Tenían cuatro compañías de artillería, con 327 hombres, bajo el mando del mayor Jacob Hindman. Las unidades británicas en el Alto Canadá estaban comandadas por el mayor general Phineas Rial, quien creía que estaba tratando con las milicias estadounidenses [4] .
El 3 de julio, el ejército estadounidense rodeó Fort Erie, que estaba defendido por solo dos compañías británicas (137 personas) bajo el mando del comandante Thomas Buck. A las 17:00 el mayor Buck se rindió. El 4 de julio, se acercó la brigada de milicias del general Peter Porter (750 hombres) y un destacamento de 600 indios iroqueses, y Scott inició una ofensiva hacia el norte a lo largo de las orillas del río Niágara. Rial, al enterarse de la aparición de los estadounidenses, envió un destacamento bajo el mando del teniente coronel Thomas Pearson para retrasar al enemigo. Pearson tenía a su disposición dos compañías del 100º de Infantería una compañía del 1º de Infantería , dos cañones de 24 libras y una unidad del 19º de Dragones Ligeros. La brigada de Scott logró hacer retroceder rápidamente a este destacamento antes de que pudiera destruir puentes y llenar caminos. Al final del mismo, Scott descubrió fortificaciones enemigas en la orilla opuesta del arroyo Chippewa, cerca de la ciudad de Chippewa. Después de una breve escaramuza de artillería, Scott se retiró a través de Streets Creek [5] [6] .
La defensa británica estaba comandada personalmente por Phineas Rial, quien tenía a su disposición la División Derecha. Rial creía que Fort Erie todavía resistía, que los estadounidenses habían asignado fuerzas significativas para bloquearlo y, en consecuencia, se enfrentaba a un destacamento de unas 2.000 personas. Creía que se trataba de las milicias, pero también estaba convencido de que las unidades regulares estadounidenses no representaban un gran peligro. Decidió pasar a la ofensiva, hacer retroceder al enemigo y eliminar el bloqueo de Fort Erie [7] .
En la mañana del 5 de julio, la infantería ligera británica, la milicia y las unidades indias cruzaron el río Chippewa, cubriendo el avance de la fuerza principal de Rial: tres regimientos de infantería regular. Por la mañana, la infantería ligera se acercó al campamento de Scott y lo bombardeó, casi capturando al propio Scott [5] . Esa mañana, Scott se preparaba para realizar un desfile en honor al Día de la Independencia y no le dio importancia a este incidente. Por la tarde, los hombres de Brown comenzaron a reconocer el bosque, con la esperanza de ir al flanco de las posiciones británicas, pero pronto fueron atacados por las milicias y los indios. Los indios estaban comandados por el Mayor Norton y el Capitán Kerr, y la milicia por el Coronel Dixon y el Mayor Secord .
Brown ordenó a la brigada de Porter que limpiara el bosque. Las flechas de Porter sacaron rápidamente al enemigo del bosque (el coronel Dixon resultó herido), salieron a la intemperie y se encontraron con los regimientos británicos regulares. El coronel británico Pearson, que comandaba el flanco derecho, ordenó a las dos compañías extremas del Regimiento 100 que atacaran al enemigo. Porter inmediatamente se retiró detrás de Street Creek. Brown se dio cuenta de que los británicos se estaban preparando para la batalla y envió a su ayudante, el coronel Charles Gardner, con un mensaje para Scott. El mismo Brown fue tras el mensajero, encontró a Scott y le gritó: “¡Tienes que pelear!”. ( ¡Tendrás una batalla! ) [6] [9] .
La brigada de Scott estaba más cerca del enemigo. Inmediatamente condujo a la infantería en una marcha acelerada a través del río hasta el campo, junto con la batería de Nathaniel Towson. Los primeros en cruzar el río fueron los Regimientos 9 y 22 bajo el mando general del Mayor Henry Leavenworth , luego el Regimiento de Infantería 11 del Coronel John Campbell y el Regimiento de Infantería 25 del Mayor Thomas Jesup [1] .
Scott colocó el 9º de Infantería y el 11º de Infantería en el centro, el 22º de Infantería en el flanco derecho y el 25º de Infantería en el izquierdo, de modo que su flanco izquierdo descansara sobre el bosque. en el flanco derecho extremo, colocó la batería de Towson: tres cañones de 12 libras. Los británicos también aportaron artillería: dos cañones ligeros de 24 libras y un obús de 5,5 pulgadas. Al mismo tiempo, los británicos formaron una línea de batalla, con los Regimientos de Infantería 1 y 100 en la línea del frente, y la Infantería 8 y la milicia canadiense en reserva. Al darse cuenta de los uniformes grises de los soldados de a pie de Scott, el Rial pensó que estaba tratando con la milicia de Buffalo. Sin embargo, la infantería estadounidense continuó avanzando de manera constante a pesar del intenso fuego de artillería. Rial se dio cuenta de que estaba frente a unidades regulares y se cree que exclamó: "¡Oh, Dios mío, estos son regulares!" [10] .
Las fuerzas de las partes en el campo eran aproximadamente iguales. Aparte de los que lucharon en el bosque en el flanco, Rial tenía unos 1400 hombres con 6 cañones, y Scott 1350 con 7 cañones [1] .
La artillería de Towson estuvo bajo un fuego enemigo especialmente fuerte y pronto Towson perdió un arma. Pero siguió disparando, y sus armas dispararon más rápido que los británicos. Pronto logró volar la caja de carga de la batería enemiga y los cañones británicos se quedaron en silencio. Esto puso a los británicos en una desventaja aún mayor. Los británicos avanzaban por el campo a través de la hierba alta y, en lugar de avanzar en columnas, Rial ordenó que los regimientos se desplegaran en línea, lo que ralentizó enormemente su movimiento. Con esta formación, podrían realizar un fuego más intenso, pero Rial ordenó disparar una andanada e inmediatamente lanzar un ataque de bayoneta. Durante la ofensiva, retiró al 8º de Infantería de la reserva y lo transfirió a su flanco derecho [6] .
Cuando los oponentes se acercaron a 100 metros, Scott hizo avanzar a los regimientos de los flancos y su línea cubrió a los británicos en un semicírculo desde los flancos. Los británicos quedaron atrapados en el fuego cruzado y la batería del capitán John Ritchie acudió en ayuda de la batería de Towson. Mientras tanto, los Regimientos 1 y 100 británicos avanzaban, pero sufrían más y más bajas y comenzaban a tambalearse. El teniente coronel John Gordon (comandante del 1.º de infantería) recibió una herida en la boca y no pudo dar órdenes, el teniente coronel George Hay (comandante del 100.º de infantería) resultó herido en la pierna [1] . Al darse cuenta de que el éxito estaba a su favor, Scott ordenó un ataque con bayoneta y la infantería británica inmediatamente comenzó a retirarse. Rhyl logró formar una retaguardia del 8º Regimiento de Infantería y, por lo tanto, le dio al resto de los regimientos la oportunidad de retirarse. Scott detuvo a su brigada tan pronto como quedó claro el resultado de la batalla, pero los indios de Porter persiguieron a los británicos hasta Chippewa Creek, tomando varios prisioneros y botín. Cuando la brigada de Ripley y el resto de los cañones de Hindman llegaron después de la batalla, los británicos ya se habían retirado a fortificaciones al otro lado del río [6] .
La división de Brown en esta batalla contaba con 2.105 hombres y perdió 325 hombres (60 muertos, 249 heridos, 19 desaparecidos), totalizando el 15% de su fuerza [1] .
La división Rial en su conjunto contaba con 2130 a 2280 personas y, según una estadística, perdió alrededor de 500 personas, es decir, el 22% de su composición. Según informes oficiales, 148 fueron asesinados, 321 heridos y 46 desaparecidos. Estudios posteriores mostraron que, en las estadísticas oficiales, muchos presos fueron registrados como asesinados y, de los 136 asesinados, solo 74 murieron en realidad. Por otro lado, oficialmente se contabilizaron 12 milicianos canadienses muertos, aunque en realidad fueron 18.