Una regla estándar es un objeto astronómico cuyo tamaño se conoce. Al medir el tamaño angular aparente de este objeto en el cielo, se puede determinar su distancia a la Tierra. En la cosmología moderna , el método de la regla estándar es uno de los principales métodos para medir distancias en el universo .
En geometría euclidiana, el diámetro angular de un objeto con un diámetro lineal disminuye con la distancia según la ley
Si el tamaño angular, expresado en radianes , es pequeño en comparación con la unidad (como sucede a menudo en astronomía), entonces la relación aproximada es verdadera . A partir de aquí la distancia
,
( medido en radianes ).
Si, como es costumbre en astronomía, el tamaño angular se mide en segundos de arco , entonces la fórmula anterior se convierte en
Como línea estándar, por ejemplo:
Conocer la distancia del objeto y su corrimiento al rojo permite medir la constante de Hubble .