Los viejos luteranos son luteranos ortodoxos que se negaron a aceptar la unión con los calvinistas impuesta por las autoridades prusianas en el marco de la iglesia estatal. Johann Gottfried Scheibel se convirtió en su líder . Los antiguos luteranos insistieron en la importancia de las diferencias dogmáticas con el calvinismo , a saber, la interpretación de la presencia real del cuerpo y la sangre de Cristo durante el sacramento de la Eucaristía .
A partir de 1834 fueron perseguidos por las autoridades prusianas, lo que provocó su emigración a Estados Unidos , Australia y Brasil y la fundación de antiguas comunidades luteranas fuera de Alemania, incluida la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri .
La persecución de los antiguos luteranos terminó bajo Federico Guillermo IV . Los viejos pastores luteranos fueron liberados de prisión y a los viejos luteranos se les permitió construir iglesias, pero sin torres ni campanas. Durante la década de 1840, los viejos luteranos crearon varios sínodos, que luego se fusionaron en la Iglesia Evangélica Luterana Independiente (SELK). Esta iglesia, al igual que la Iglesia del Sínodo de Missouri en los Estados Unidos, no forma parte de la Federación Luterana Mundial , porque, en su opinión, esta organización es demasiado liberal [1] .