Old Martin es un gran oso grizzly dado a los adultos en 1811 por la Compañía de la Bahía de Hudson al rey Jorge III de Gran Bretaña [1] . Aunque fue el primer grizzly en Inglaterra, el rey dijo que le habría ido mejor con una corbata nueva o un par de calcetines . El oso fue enviado al Royal Menagerie , ubicado en la Torre de Londres . La casa de fieras real fue cerrada en 1831 o 1832 por el duque de Wellington , gobernador de la Torre [3] . El oso y otros animales fueron trasladados al nuevo zoológico de Londres en Regent's Park . Old Martin murió allí en 1838 [4] [5] .
En 1829, el zoólogo Edward Turner Bennett escribió sobre Old Martin en la conclusión de su capítulo sobre los osos pardos:
En modo alguno el sujeto de esta nota, cuyo retrato ilustra perfectamente los rasgos de su especie, ha degenerado de un género del que parece ser el único representante en Europa. Fue presentado a Su difunta Majestad hace más de diecisiete años por la Compañía de la Bahía de Hudson y ha sido durante mucho tiempo el habitante más antiguo de Tower Menagerie. El nombre Martin, que se le dio originalmente en imitación del oso probablemente más famoso jamás exhibido en Europa, en los últimos años ha sido consistente y ampliamente precedido por un epíteto de la antigüedad, por lo que Old Martin bajo este título se ha vuelto casi tan famoso como su famoso tocayo. . Su tamaño supera con creces al de cualquier otro oso jamás visto en esta parte del mundo; su ferocidad, a pesar de la duración de su cautiverio y todos los intentos por apaciguarlo, aún no disminuye. No da ocasión a la familiaridad por parte de sus guardianes, y se mantiene tan alejado de ellos como de los más perfectos extraños; y aunque a veces parece juguetón y bonachón, lo conocen demasiado bien para confiarse a sus brazos [6] .
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] En ningún aspecto el sujeto de la presente noticia, cuyo retrato ilustra admirablemente las peculiaridades de su especie, ha degenerado de la raza de la que parece ser el único representante en Europa. Fue presentado a su difunta majestad, hace más de diecisiete años, por la Compañía de la Bahía de Hudson, y ha sido durante mucho tiempo el habitante más antiguo de Tower Menagerie. El nombre de Martin, que se le otorgó originalmente, en imitación probablemente del oso más célebre jamás exhibido en Europa, en consecuencia ha sido precedido en los últimos años por el epíteto de antigüedad, y Old Martin se ha convertido bajo ese título casi tan conocido como su famoso homónimo. Su tamaño es muy superior al de cualquier otro oso que se haya visto en este cuarto del globo; y su ferocidad, a pesar del largo tiempo que ha estado preso, y de todos los intentos que se han hecho para conciliarlo, aún continúa sin disminuir. No ofrece el menor estímulo a la familiaridad por parte de sus guardianes, sino que los trata con tanta distancia como a los más perfectos extraños; y aunque a veces parezca juguetón y de buen temperamento, lo conocen demasiado bien como para confiar en su nido.Durante la estadía de Old Martin en la Torre en 1816, un guardia de la nobleza en un servicio nocturno vio un oso fantasma cerca de la Torre de Martin y lo apuñaló con una bayoneta con horror, solo para descubrir que había atravesado el fantasma y se sumergió en el puerta detrás de él. Según los informes, el guardia murió a causa de la conmoción unas horas después. El viejo Martín no fue el primer oso que vivió en la Torre de Londres: allá por 1251, el rey Haakon el Joven de Noruega le regaló a Enrique III un oso polar [4] .
En 1999, la piel y el cráneo de Old Martin fueron descubiertos en el Museo de Historia Natural de Londres , catalogados como un "oso negro" y devueltos a la Torre para una exposición especial [1] .