El programa de intercambio de estudiantes es un acuerdo entre instituciones educativas sobre el intercambio mutuo de estudiantes. Dichos programas permiten a los estudiantes de escuelas y universidades estudiar y/o realizar prácticas en el extranjero durante 1 o 2 semestres académicos. La mayoría de los programas de intercambio se llevan a cabo a través de organizaciones no gubernamentales como Erasmus , u organizaciones privadas como Experiment in International Living . Además, el intercambio también puede tener lugar sobre la base de un acuerdo de colaboración entre universidades o ciudades hermanas . Los estudiantes de intercambio pueden vivir con familias anfitrionas o en campus donde están expuestos a la cultura y el idioma del país anfitrión.
La mayoría de los gobiernos fomentan los programas de intercambio de estudiantes como una forma de diplomacia pública. Los principales objetivos de tales programas son mejorar la calidad de la educación y desarrollar lazos culturales y económicos entre los países.
Los programas de intercambio de estudiantes son muy populares. Por ejemplo, más del 1% de todos los estudiantes europeos estudian en el extranjero bajo el programa Erasmus .
La mayoría de los programas de intercambio están financiados por fondos gubernamentales o no gubernamentales. A menudo, el estudiante también recibe una beca para cubrir los gastos de manutención en el extranjero.
Durante la Guerra Fría , los viajes al extranjero de los ciudadanos de la URSS fueron limitados. Sin embargo, en el período de 1958 a 1988, más de 50 mil ciudadanos soviéticos visitaron los Estados Unidos en virtud de diversos acuerdos [1] . Desde una perspectiva histórica, este intercambio ayudó a ampliar y profundizar la relación entre la Unión Soviética y los Estados Unidos a través de mayores contactos entre las personas y las instituciones de los dos países.