Una embarcación de hielo es una clase de embarcaciones especialmente preparadas para la navegación independiente en las aguas de los mares polares y para seguir a los rompehielos en condiciones de hielo especialmente difíciles.
Por regla general, la geometría de los contornos del casco de los barcos de navegación en hielo es intermedia entre los contornos de un rompehielos y la forma de un buque de transporte convencional. A menudo, utilizan convertidores de par o transmisión eléctrica para transferir potencia a las hélices .
La fiabilidad de un buque de navegación en hielo está determinada por su capacidad para soportar las cargas que actúan sobre él mientras navega en condiciones de hielo a una velocidad determinada, así como las cargas de compresión de las masas de hielo [1] . Varias autoridades de registro asignan clases de hielo a las embarcaciones de navegación en hielo , que determinan los requisitos para la potencia de la planta de energía, la resistencia del casco, las hélices, el eje de la hélice y el mecanismo de gobierno [2] .
Se cree que el primer carguero para navegar en hielo se construyó en Suecia en 1837. Se convirtieron en el barco de vapor de paletas de madera "Svithiod", que corría entre Estocolmo y Lübeck . Una de las variedades de buques de navegación en hielo son los llamados buques de transporte rompehielos , es decir, buques de carga e investigación que son capaces de navegar sistemáticamente en el hielo de los mares árticos y no gélidos del Ártico durante toda la temporada de navegación. tanto de forma independiente como en cooperación con un rompehielos [3] .