Sur ( lat. Surus , posible traducción - "Sirio") - el apodo del elefante de guerra Hannibal , mencionado por los antiguos autores romanos , que lo acompañaron en una campaña en Italia .
Los cartagineses incluyeron elefantes de guerra, un nuevo tipo de tropas, en su ejército después de la guerra con Pirro , reemplazándolos con carros de guerra . Los elefantes no se criaban en cautiverio, sino que se capturaban en estado salvaje, tratando de atrapar crías, no mayores de cinco años, pero a partir de los diez se comenzaba a adiestrarlos. Los elefantes estaban completamente desarrollados a la edad de veinte años, y su edad laboral oscilaba entre los veinte y los cuarenta años. En la naturaleza, un elefante vivía durante sesenta años, pero rara vez más de cuarenta en cautiverio. Los elefantes jugaron un papel táctico importante en el ejército cartaginés. Aterrorizaban a los guerreros que nunca habían visto elefantes, y a caballo, privando a las unidades de caballería de la capacidad de combate, cubrieron a su infantería y con un ataque exitoso pudieron atravesar el frente enemigo. Además, se utilizaron elefantes para irrumpir en el campo enemigo, como hizo Hanno el Grande durante el levantamiento mercenario . El comandante, sentado a lomos de un elefante, tenía una excelente vista del campo de batalla [1] .
Solo se ha conservado información fragmentaria sobre Sura. Plinio el Viejo vuelve a contar un fragmento que no nos ha llegado de los "Principios" de Catón (quien participó personalmente en la Segunda Guerra Púnica) que en el ejército de Aníbal "había un elefante muy valiente con un colmillo roto llamado Siria" [3 ] .
De los 37 elefantes que participaron en una campaña con Hannibal y cruzaron con éxito los Alpes , la mayoría murió en el primer año debido a un clima inusualmente frío. Según Polibio , después de la batalla de Trebia , todos los elefantes cayeron, excepto uno [4] . Según Titus Livy , siete de los elefantes que sobrevivieron a la batalla cayeron después de pasar el invierno en el primer intento de cruzar los Apeninos [5] , y un elefante permaneció con Hannibal durante la difícil transición a través de los pantanos hasta Arrecia [6] . El comandante cartaginés, que desarrolló una enfermedad ocular debido a cambios repentinos en el clima, lo que posteriormente lo llevó a la ceguera en un ojo, "montó al único elefante superviviente que se elevaba sobre el agua" [6] ; presumiblemente, se trataba de Sur [7] .
La traducción más común del apodo de elefante de Hannibal es "El sirio" [7] . Sin embargo, en latín, "sirio" seguirá no siendo S u rus , sino S y rus , aunque hay que tener en cuenta que los romanos tomaron prestada la letra Y de los griegos solo en el siglo I a. mi. Además, es poco probable que los cartagineses comenzaran a llamar a su elefante una palabra latina. Es más lógico suponer que Surus es una palabra púnica que nos ha llegado en la transmisión latina , cuyo significado, quizás, no tiene nada que ver con Siria [8] .
Los cartagineses utilizaron con fines militares la subespecie ahora extinta del elefante de la sabana - El elefante norteafricano o cartaginés , que era inferior en tamaño a otros elefantes africanos y asiáticos , alcanzando una altura de 2,5 m. Se sentaban en él, como en un caballo. , sin usar la "torre", una estructura para el despliegue de combatientes, que fue ampliamente utilizada por otros ejércitos del Este [9] . Sin embargo, la traducción tradicional del apodo Sura sugiere que fue una excepción a la regla general y procedía de Asia. Se conjetura que dado que Cartago estableció buenas relaciones con el Egipto ptolemaico durante este período, este elefante podría haber sido transferido a los compatriotas de Aníbal después de ser capturado por los egipcios durante las campañas en Siria [10] . Cabe señalar que hasta aproximadamente el año 100 a. mi. en Asia Menor , había una población occidental del elefante asiático, llamado elefante sirio , que se considera su subespecie más grande. Sin embargo, Juvenal llama al elefante que Aníbal montó "Getuliano", es decir, norteafricano [11] , y varios investigadores modernos consideran improbable la hipótesis del origen asiático [8] .