La monitorización de ECG de 24 horas , la monitorización Holter o el registro de ECG a largo plazo es un método de diagnóstico instrumental electrofisiológico propuesto por el biofísico estadounidense Norman Holter .
El estudio es un registro continuo del electrocardiograma durante 24 horas o más (48, 72 horas, a veces hasta 7 días). El registro de ECG se lleva a cabo utilizando un dispositivo portátil especial: una grabadora (registrador), que el paciente lleva consigo (en un cinturón sobre su hombro o en un cinturón). La grabación se realiza en 2, 3 o más canales (hasta 12 canales). Hasta ahora, las grabadoras de 2 y 3 canales son las más comunes. En algunos casos es posible obtener un ECG de 12 canales reconstruido matemáticamente con un registro de tres canales, lo que puede ser útil en el diagnóstico tópico de las extrasístoles. Sin embargo, un ECG "recuperado" y un registro de ECG de 12 derivaciones pueden no coincidir con el ECG de superficie estándar de 12 derivaciones, por lo que cualquier registro Holter (incluido un registro de 12 derivaciones verdadero) no puede reemplazar un ECG convencional.
Según el método de almacenamiento del registro de ECG, los registradores se dividen en registradores en cinta magnética y con memoria electrónica; Dependiendo del volumen del ECG almacenado, están disponibles con registro continuo y con registro de fragmentos (eventos).
Se utilizan electrodos adhesivos desechables para hacer contacto con el cuerpo del paciente. La preparación de la superficie de la piel es importante para una grabación de alta calidad: el vello se afeita en el lugar donde se colocan los electrodos, la piel se desengrasa y se escarifica levemente. Esto se hace mejor con una pasta abrasiva especial. Luego, la piel se limpia con alcohol, se seca y se pegan los electrodos. Los mejores resultados se obtienen mediante electrodos especiales para monitoreo a largo plazo con el llamado "gel sólido", es decir, con un gel electrolítico que, bajo la influencia del calor del cuerpo del paciente, reduce la viscosidad.
Durante el estudio, el paciente lleva su estilo de vida habitual (trabaja, camina, etc.), anotando en un diario especial el momento y las circunstancias de la aparición de síntomas desagradables del corazón, tomando medicamentos y cambiando los tipos de actividad física. En este caso, el médico puede asignar tareas al paciente, por ejemplo, subir una cierta cantidad de escalones y marcar la finalización de la tarea presionando un botón en el monitor. Por lo tanto, el médico podrá analizar el cambio en el trabajo del corazón durante la actividad física.
El análisis del registro recibido se realiza en decodificadores, que suelen utilizarse como un ordenador con el software adecuado. Las grabadoras portátiles modernas pueden realizar por sí mismas la clasificación primaria del ECG registrado, lo que permite acelerar el proceso de su decodificación final por parte de un médico en una computadora. Cabe señalar que cualquier clasificación automática de ECG es imperfecta, por lo que cualquier registro Holter debe ser revisado y corregido por un médico. No existe un estándar generalmente aceptado para el descifrado, pero debe indicarse allí:
Las características o patologías identificadas deben ilustrarse mediante impresiones de ECG para el período de seguimiento correspondiente.
La monitorización Holter es uno de los métodos más populares para diagnosticar arritmias cardíacas. Está indicado para pacientes con quejas de palpitaciones e interrupciones en el trabajo del corazón: para detectar alteraciones del ritmo y la conducción del corazón, con síncope poco claro, y también parcialmente para registrar isquemia miocárdica "silenciosa" (sin dolor), para evaluar algunos parámetros del marcapasos.
En términos de diagnóstico de IHD , el resultado de la monitorización Holter en la mayoría de los casos no puede ser un criterio.
También se debe recordar que la monitorización Holter, incluso de varios días, no tiene un alto valor predictivo negativo, es decir, si no se detecta un fenómeno sospechoso durante la monitorización Holter, esto no prueba la ausencia de este fenómeno en el paciente.
Los siguientes métodos también se pueden usar para detectar eventos raros pero clínicamente significativos: