El diseño tabular es el nombre convencional para el método de diseño de documentos web , en el que las tablas se utilizan como base estructural para organizar el texto y los elementos gráficos de un documento (es decir, la etiqueta HTML < tabla >).
El método se generalizó en los días previos a la llegada del estándar CSS , ya que en ese momento no había otra manera fácil de posicionar con precisión los elementos en la página. Las tablas, debido al hecho de que cambian automáticamente su tamaño de acuerdo con el contenido, y también debido a la capacidad, por el contrario, de establecer las dimensiones exactas de una celda en particular, le permiten organizar rápida y convenientemente ilustraciones para texto o combine varias partes de un collage en una imagen grande. Además, las tablas en HTML se pueden anidar, lo que le permite crear jerarquías completas de tablas, lo cual fue muy conveniente al diseñar páginas complejas, cuyos elementos individuales tendrían que mantener su posición y tamaño en la pantalla independientemente del tamaño de la ventana del navegador , mientras que otros elementos, por el contrario, tenían que cambiar de tamaño y/o cambiar su ubicación en relación con otros objetos en el documento.
Algunos creen que el diseño tabular viola la idea básica de crear lenguajes de marcado : la visualización de un documento debe obtenerse automáticamente del marcado lógico y no depender de su contenido inmediato. En otras palabras, las tablas solo deben usarse para mostrar datos tabulares: estadísticas, cronogramas, características comparativas, etc., y CSS debe usarse para ordenar los elementos del documento .
Antes de la llegada de CSS, el diseño de las páginas web se realizaba directamente dentro del contenido del documento (diseño de tabla). Sin embargo, con la llegada de CSS, se hizo posible separar fundamentalmente el contenido y la presentación del documento ( diseño de bloque ). Debido a esta innovación, se hizo posible aplicar fácilmente un solo estilo de diseño para una gran cantidad de documentos similares, así como cambiar rápidamente este diseño.
Cabe señalar de inmediato que la disputa en torno a las tablas ocurre solo cuando se utilizan para el diseño. Cuando se trata de almacenar datos tabulares, no hay duda de que las tablas están diseñadas para este propósito. [una]