Taowala ( Tong. taʻovala ) es la vestimenta tradicional de Tonga , una estera rectangular tejida con pandan , que hombres y mujeres usan sobre otras prendas, ceñida con fibra de coco o cuerda para el cabello “kafa” [1] [2] . Los taovales caros pueden tener adornos ornamentales [3] . Usar un taovala no se considera vergonzoso, sino que agrega respeto al usuario [4] [5] . Por tradición, los taovales y otros tejidos tradicionales son tejidos por mujeres (generalmente en grupos de 3 a 6 personas) [6] .
Entre la nobleza, el uso de taoval casi cesó en el siglo XIX debido a la difusión de la ropa europea; en la década de 1950, la reina Salote Tupou III provocó un renacimiento del taowala con su llamado a volver a usar el traje nacional [7] .
Los tonganos usan el taowala cuando asisten a la iglesia, en bodas, funerales y, a veces, al trabajo; a menudo esta prenda se compara con una corbata europea [2] [8] . Algunos usan el taowala sobre ropa europea (como jeans ) [3] [9] . Taowala encarna conceptos importantes para la cultura de Tonga: limpieza ritual y física, dignidad y respeto por el estatus [9] .
Variedades de taoval [6] :