La televisión en Afganistán comenzó a transmitir en color en agosto de 1978 [1] . En la década de 1990, cuando las operaciones militares en Kabul destruyeron la infraestructura de televisión, cesó la transmisión. Entre 1996 y 2000, el primer gobierno talibán prohibió la televisión, aunque algunas estaciones en áreas fuera del control de los talibanes continuaron transmitiendo. Después del derrocamiento de los talibanes, se reanudó la transmisión de televisión a nivel nacional (Televisión Nacional Afgana). Según algunos informes, actualmente hay más de 200 canales de televisión locales e internacionales en Afganistán, 96 en Kabul y 107 en otras provincias del país [2] . En 2014, el país inició la transición de la transmisión de televisión analógica a la digital.
Los fundamentos conceptuales de la televisión en Afganistán fueron aclarados por primera vez por el Dr. Hafiz Sahar, editor en jefe del diario nacional Eslah, en su trabajo de investigación de 1967 en la Universidad de Nueva York [3] [4] . Presentó un caso convincente y defendió, basándose en la experiencia de otros países en desarrollo, la necesidad de la televisión como herramienta educativa, así como soluciones prácticas a los problemas técnicos iniciales asociados con la provisión de televisión en Afganistán. Por lo tanto, el Dr. Hafiz afirmó: "La propia Kabul está dominada por dos altas colinas que son excelentes torres de transmisión natural, lo que simplifica los problemas de cobertura".
Con la asistencia de subvenciones de Japón, la Radio y Televisión Estatal de Afganistán (RTA) lanzó el primer canal de televisión en Afganistán; El trabajo de construcción en los edificios de estudio y transmisión se completó en agosto de 1978. En la década de 1980, se transmitieron muchos programas soviéticos en la televisión afgana, como el programa infantil Nu Pogodi. ". Los estudios de RTA también fueron utilizados a menudo por músicos para grabar videos musicales.
Durante el gobierno de los talibanes entre 1996 y 2001, la televisión estaba estrictamente prohibida, especialmente después de agosto de 1998, y se cerraron las tiendas que vendían televisores, antenas parabólicas, videograbadoras u otros dispositivos de entretenimiento similares [5] . Cualquiera que poseyera o mirara televisión era arrestado y castigado. La emisora nacional fue clausurada y los edificios y estudios de los canales privados de televisión fueron destrozados por la policía del régimen [6] . En el territorio controlado por la Alianza del Norte en la provincia nororiental de Badakhshan , había un canal de televisión financiado por la Alianza del Norte que transmitía noticias y películas con una señal débil a unas 5.000 personas en la ciudad de Faizabad. La estación tenía una gran biblioteca de películas y documentales en VHS y Betamax para transmitir, siendo la película estadounidense Rambo: First Blood la más popular entre los espectadores [7] .
Cuando la administración de Hamid Karzai llegó al poder en diciembre de 2001, se relanzó el primer canal de televisión de Afganistán. Más tarde, Tolo y Shamshad TV se convirtieron en uno de los primeros canales de televisión comercial del país [8] . La caída del poder de los talibanes marcó el comienzo de una nueva era. Años de guerra civil han devastado Afganistán tanto económica como socialmente. Los esfuerzos de reconstrucción del nuevo gobierno enfrentaron desafíos significativos, incluido un terreno accidentado, una falta casi total de infraestructura y altos niveles de analfabetismo. La sociedad religiosa conservadora del país inicialmente no consideró como una prioridad la creación de varios medios independientes que informaran a los ciudadanos, cubrieran las elecciones y responsabilizaran a los funcionarios del gobierno [9] .
Varios factores socioeconómicos han contribuido a la persistencia de la cultura de la radio en Afganistán. La electricidad suele estar disponible solo en las grandes ciudades, e incluso entonces solo por la tarde. Además, la mayoría de las familias no pueden permitirse un televisor. A pesar del advenimiento de la radiodifusión y la televisión por cable en las ciudades afganas en la actualidad, y el acceso limitado a la televisión por satélite en áreas más remotas, la televisión ha progresado relativamente poco. Las industrias de periódicos y revistas también se enfrentan a desafíos importantes debido al terreno difícil y la infraestructura degradada, que limitan severamente la distribución de medios impresos y hacen que la entrega continua sea casi imposible. La tasa de alfabetización en Afganistán es del 29 % para los hombres y de menos del 12,6 % para las mujeres, lo que reduce aún más las oportunidades en los medios impresos [10] .
Para transmitir canales de televisión en 2014, Afganistán firmó un acuerdo con el operador de satélite francés " Eutelsat " para obtener acceso al satélite , que se lanzó en 2014 como "Afghansat 1" [11] .
El transmisor de radio se introdujo por primera vez en Afganistán durante el reinado de Amanullah Khan como parte de sus esfuerzos por modernizar el país; pero con la cobertura limitada de la transmisión de radio, la transmisión no duró más que unos pocos años. En 1941, se estableció una estación de radio del gobierno en Kabul: conocida como Radio Kabul, estaba a cargo del Ministerio de Información y Cultura. En 1964, la estación de radio se mudó a otra ubicación en Kabul y se hizo conocida como "Radio Afganistán". Hoy, la estación combina transmisiones de radio y televisión y es conocida como la "Radio y Televisión Estatal de Afganistán" (RTA). Desde su creación en 1941, asesores de Alemania, Estados Unidos , Tayikistán y Uzbekistán han proporcionado asistencia técnica y asesoramiento a sus homólogos afganos. Entre estos asesores extranjeros estaban: Leo Sargsyan de Voice of America y Anthony Freeman de Asia Foundation [12] .
Entre la población de varios grupos étnicos y lingüísticos, en su mayoría analfabetos y sin acceso a otros medios, "Radio Kabul" se convirtió en la voz unificadora de la nación, brindando programas en los dos idiomas principales de Afganistán, dari (persa) y pashto . La emisora contaba con maestros músicos que, al igual que otros burócratas del gobierno, gozaban de sanción oficial. Desarrollaron un estilo musical que combinaba elementos estilísticos y melodías de la tradición cortesana clásica y las tradiciones folclóricas regionales, así como algo de música e instrumentos occidentales. Este estilo de radio se conoció como el estilo nacional, que todos los afganos, tanto dentro como fuera del país, consideraban propio [12] .
Después de la caída del régimen talibán, de 2003 a 2011, Internews estableció 36 estaciones de radio locales en 20 provincias del país con una audiencia estimada de alrededor de 11 millones de oyentes (aproximadamente el 37% de la población) [13] . La red de radio también promovió el desarrollo del liderazgo entre los jóvenes periodistas que viven en las comunidades locales. Los funcionarios gubernamentales y los representantes de los medios creían que a través de programas de capacitación y tutoría se podría nutrir una nueva generación de líderes, que luego podrían seguir su interés en los medios y el periodismo [14] [15] [16] .
Según la Encuesta del pueblo afgano de 2016 de la Fundación Asia, la propiedad de televisores se concentra en áreas urbanas donde la electricidad es estable y consistente con el aumento de los ingresos familiares. La región central (Kabul) tiene el nivel más alto de propiedad de televisores, con un 53,3 % de los hogares que poseen un televisor, seguida de las regiones este y suroeste. Casi dos tercios de los afganos (64,5%) afirman ver programas de televisión. Se informó que Tolo era el canal de televisión más popular, seguido de Ariana Television Network, Shamshad TV y Lemar [17] .
Otro estudio realizado por Gallup en 2015 encontró que "Tolo" era más popular entre las mujeres, mientras que "RTA" era más popular entre los hombres. El consumo semanal de televisión fue más alto en el norte del país y más bajo en el este [18] .
En Afganistán, muchas personas ven la televisión a través de señales terrestres analógicas tradicionales utilizando antenas (principalmente interiores). Este es el método predominante de ver la televisión en las ciudades. La transmisión por satélite es mucho más común en las zonas rurales que en las ciudades. Las tarifas de la televisión por cable son bajas tanto para los residentes urbanos como para los rurales [18] .
En enero de 2013, el Ministerio de Comunicaciones y Tecnología de la Información de Afganistán celebró una reunión con los organismos de radiodifusión sobre los planes para cambiar de sistemas de transmisión analógicos a digitales. Afganistán ha adoptado el estándar DVB-T2 [19] .
El 31 de agosto de 2014, el segundo vicepresidente afgano, Karim Khalili , y el ministro de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, Amirzai Sangin, lanzaron oficialmente el sistema de televisión digital terrestre de Afganistán, llamado Oqaab, en una ceremonia en el Hotel Serena de Kabul [20] .