El análisis tensorial es una generalización del análisis vectorial , una sección del cálculo tensorial que estudia los operadores diferenciales que actúan sobre el álgebra de los campos tensoriales de una variedad diferenciable . También consideramos operadores que actúan sobre objetos geométricos más generales que los campos de tensores: densidades de tensores, formas diferenciales con valores en un paquete vectorial.
De mayor interés son los operadores cuya acción no conduce fuera del álgebra , entre ellos están la derivada covariante , la derivada de Lie , la derivada externa , el tensor de curvatura de un tensor no degenerado, doblemente covariante .
La derivada covariante a lo largo de un campo vectorial es un mapeo lineal del espacio de campos vectoriales de la variedad , dependiendo del campo vectorial y satisfaciendo las condiciones:
donde , , , , son funciones suaves en . La conexión y la traslación paralela definidas por este operador nos permiten extender la acción de la derivada covariante a una aplicación lineal del álgebra en sí misma; además, el mapeo es una diferenciación, conserva el tipo del campo tensorial y permuta con convolución.
En coordenadas locales, la derivada covariante de un tensor con componentes con respecto a un vector se define como:
es un objeto de conexión .La derivada de Lie a lo largo del campo vectorial es un mapeo del espacio definido por la fórmula , donde es el conmutador de campos vectoriales , . Este operador también se extiende de manera única a la diferenciación , conserva el tipo de tensores y conmuta con convolución . En coordenadas locales, la derivada del tensor de Lie se expresa de la siguiente manera:
La diferencial externa (derivada externa) es un operador lineal que asocia una forma diferencial externa (tensor covariante sesgado simétrico) a un grado con una forma del mismo tipo y grado que satisface las condiciones:
donde está el símbolo del producto exterior , es el grado de . En coordenadas locales, la derivada externa del tensor se expresa de la siguiente manera:
El operador es una generalización del operador .
El tensor de curvatura de un tensor doblemente covariante no degenerado simétrico es la acción de algún operador no lineal :
,dónde
.