La contaminación térmica es la liberación de calor a la atmósfera y los recursos hídricos , causada por las actividades humanas hechas por el hombre , y junto con las emisiones de gases de efecto invernadero , sirviendo como uno de los factores del calentamiento global . [una]
Cualquier motor térmico se caracteriza por el valor de la eficiencia , que muestra la relación entre el trabajo útil y la energía gastada. La eficiencia en las centrales nucleares modernas es de aproximadamente 30-35% y en las centrales térmicas 35-40%. Esto significa que la mayor parte de la energía térmica (60-70%) se libera al medio ambiente. [2] [3] Los vehículos propulsados por motores de combustión interna y que consumen la mayor parte de los productos derivados del petróleo también contribuyen en gran medida a la contaminación térmica.
En última instancia, toda la energía de los hidrocarburos fósiles (petróleo, carbón, gas, turba) y el uranio se convierte en calor, lo que provoca la contaminación térmica de la atmósfera y los recursos hídricos.
La contaminación térmica provoca la creación de islas térmicas, inversión de temperatura local (artificial) por encima de la fuente, lo que conduce al desarrollo de microcirculaciones atmosféricas, cambios en el microclima y complicación del mecanismo de transferencia de la contaminación.
Los problemas surgen en los ríos y las aguas costeras del océano. Por lo general, dicha contaminación está asociada con el uso de aguas naturales como agentes refrigerantes en procesos industriales, como las centrales eléctricas. El agua que las empresas devuelven a los cuerpos de agua es más cálida que el agua original y, por lo tanto, contiene menos oxígeno disuelto. Al mismo tiempo, calentar el ambiente aumenta la intensidad del metabolismo de sus habitantes y, por tanto, su necesidad de oxígeno. Si la temperatura del agua descargada difiere ligeramente de la temperatura del agua en el embalse, entonces no pueden ocurrir cambios en el componente biótico del ecosistema. Si la temperatura aumenta significativamente, pueden ocurrir cambios serios en la biota. Por ejemplo, para peces migratorios como el salmón, los tramos de ríos pobres en oxígeno se convierten en obstáculos insuperables, y se interrumpe la conexión de estas especies con las zonas de desove.
Las propiedades físicas del agua cambian, lo que afecta negativamente a los habitantes de los cuerpos de agua. El factor principal en el deterioro de su calidad es la disminución de la solubilidad del oxígeno, que disminuye en un tercio a una temperatura de 30C, provocando la eutrofización de los cuerpos de agua y su composición de especies.
Hay un aumento en la temperatura del agua subterránea en comparación con los valores de fondo. Como regla general, la contaminación térmica va acompañada de una disminución en el contenido de oxígeno en el agua, un cambio en su composición química y gaseosa, la floración del agua y un aumento en el contenido de microorganismos en el agua. La contaminación térmica de las aguas subterráneas es causada tanto por la entrada de aguas residuales calentadas desde la superficie a los acuíferos como por la intrusión de agua desde los horizontes subyacentes debido a los flujos anulares.
Las emisiones de calor al medio ambiente en los centros de las grandes ciudades provocan un aumento de la temperatura del aire de 2-3 C en comparación con la periferia.
La contaminación térmica del medio ambiente ocurre en lugares donde se utilizan varios vectores de energía. Las fuentes más importantes de contaminación térmica del medio ambiente son las centrales térmicas y las centrales nucleares, y en la última década también los centros de datos de los gigantes de la red Google , Facebook y otros, así como las granjas mineras . La mayor parte de las descargas térmicas de las centrales termoeléctricas y las centrales nucleares corresponde a los sistemas de condensación del vapor de escape de las turbinas. El consumo de agua en el sistema de condensación de vapor en las TPP es de hasta 150 l / (kWh), lo que se explica por la limitación del calentamiento del agua de refrigeración a no más de 10 C. Al mismo tiempo, el calentamiento del agua en depósitos naturales, donde el calor es dado de alta, no debe pasar de 5 en invierno y 3 Feliz verano. [cuatro]
La principal forma de reducir la contaminación térmica es la eliminación gradual de los combustibles fósiles y el cambio a energías renovables que utilizan fuentes de energía naturales : recursos de luz, viento e hídricos. Una medida auxiliar podría ser la transición de la economía de una sociedad de consumo a una economía de recursos .
Simon Kuper escribió en 2011 en relación con la conferencia sobre el cambio climático de la ONU en Durban que la aparente falta de preparación para la acción por parte de la comunidad global no se debe a las pocas voces de los escépticos del clima. Sería un gran error creer que las decisiones políticas, incluidas las relacionadas con la actitud ante el cambio climático, están realmente conectadas con las ideas científicas sobre este fenómeno. [5]
Cooper se refiere a la tesis de Daniel Sarewitz, según la cual los intereses políticos y los deseos de transformación en una serie de cuestiones ambientales en la década de 1970. eran mucho más fuertes que la evidencia científica disponible en ese momento sobre los temas relevantes en comparación con lo que sabemos sobre ellos hoy. [5] Lo mismo ocurría con la política climática: no había tanto investigación científica como intereses políticos. Es por eso que los conflictos de intereses políticos en ese momento tuvieron que ser discutidos públicamente. [6]
Según el sociólogo Matthew Nisbet, las actitudes hacia la política climática y el cambio climático en Estados Unidos se han convertido, al igual que las actitudes hacia la política fiscal, el derecho a portar armas y la legislación sobre el aborto, en un marcador político y social. Mike Hulme también vincula las actitudes hacia el cambio climático y el escepticismo climático no tanto con la ciencia como con diferentes visiones del mundo y creencias y, por lo tanto, la capacidad de convencer a la otra parte en tales disputas es limitada. [7]
Cooper enfatiza que es poco probable que los defensores de la teoría del cambio climático impulsado por el hombre superen en número a los escépticos. Un factor significativo en la inacción global sobre los problemas climáticos es la falta de voluntad por parte de la mayoría. [5]
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