En transferencia de calor y termodinámica , se considera que un sistema termodinámico está en contacto térmico con otro sistema si puede intercambiar energía con él a través del calor . El aislamiento térmico completo es una idealización que los sistemas reales no logran, ya que siempre están en alguna medida en contacto con su entorno.
El área superficial capaz de interactuar con el flujo a través del medio intermedio suele ser de 2 a 4 órdenes de magnitud mayor que el área en contacto; el flujo de calor a través de los espacios no puede despreciarse si los cuerpos que interactúan son malos conductores del calor o si el medio que llena los espacios entre ellos es un buen conductor. [una]
Cuando dos sólidos se tocan, hay resistencia a la transferencia de calor . El estudio de la conductividad térmica entre dichos cuerpos se denomina conductividad térmica del contacto (o resistencia térmica del contacto).