Tepui , o tepui - mesas ubicadas en la meseta de Guayana en América del Sur , principalmente en Venezuela . Entre los tepui más famosos se encuentran el Cerro Autana , el Auyan Tepui y el Monte Roraima . Muchos tepui están ubicados en el Parque Nacional Canaima de Venezuela , que tiene el estatus de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO .
La palabra "tepui" en la lengua de los indios Pemón , que habitan la región de la Gran Sabana , significa "hogar de los dioses". Los tepui en su mayor parte se encuentran aislados unos de otros, elevándose sobre la jungla con acantilados de difícil acceso , lo que los convierte en portadores de un conjunto único de plantas y animales endémicos .
Los tepuis son los remanentes de una vasta meseta que una vez se extendía desde la costa atlántica hasta los límites de las cuencas de los ríos Amazonas , Orinoco y Río Negro . La meseta se formó en el sitio del lago hace unos 200 millones de años, cuando América del Sur y África aún formaban un solo continente [1] . La meseta estaba formada por arenisca y estaba situada sobre una base de granito ; Con el tiempo, la erosión convirtió la meseta en varios monadnocks , a partir de los cuales se formaron tepuyes, cubiertos con rocas resistentes a la erosión [2] .
Por regla general , los tepui consisten en un solo bloque de arenisca o cuarcita precámbrica , que se eleva bruscamente sobre la selva circundante a alturas de más de 2000 m hasta 300 m de diámetro, formado durante el colapso de los arcos de los túneles de los ríos subterráneos . .
El explorador alemán Robert Schomburgk visitó la zona en 1835. Fue golpeado por mesas, pero los intentos de escalar una de ellas no tuvieron éxito. No fue hasta casi medio siglo después, en 1884, que una expedición británica encabezada por Everard Im Turn logró subir a la cima del monte Roraima. Sin embargo, fue el informe de la expedición de Robert Schomburgk a la región de los tepuyes lo que inspiró al escritor Arthur Conan Doyle a escribir la novela “El mundo perdido ” sobre el descubrimiento de una meseta habitada por especies prehistóricas de animales y plantas [1] [ 3] .
Al igual que en las zonas bajas de las sabanas de los llanos , los tepuyes tienen estaciones lluviosas y secas [2] . Para el año cae de 2 a 4 mil mm de lluvia. El clima también se ve afectado por la altitud: en los tepuyes más altos, las temperaturas pueden descender a 0 °C, sin embargo, por regla general, la lectura promedio del termómetro en los picos está entre 8 y 20 °C, dependiendo de la altitud. Los suelos son predominantemente oligotróficos (bajos en nutrientes) [4] .
La meseta de las montañas está completamente aislada del bosque al pie, lo que las convierte en "islas ecológicas" en las que se han conservado especies endémicas de flora y fauna, desarrollándose en forma aislada durante miles de años. En las altas mesetas boscosas crece una gran variedad de representantes de las familias de las orquídeas y las bromelias , y también son comunes las plantas insectívoras [4] .