Una prensa térmica (prensa de transferencia térmica) es un dispositivo electromecánico utilizado para la transferencia térmica de una imagen sobre diversos materiales: metal, cerámica, textiles, cartón, plástico, cuero, materiales compuestos [1] , etc. Proporcionan una mayor calidad de transferencia y mayor resistencia al desgaste del patrón que las planchas [2] , el flujo de trabajo lleva menos tiempo que la transferencia térmica de aire caliente en un horno [3] .
El proceso de transferencia térmica ocurre bajo la presión creada por las superficies de trabajo de la prensa , utilizando el calentamiento de las superficies de trabajo anteriores [4] . Bajo la influencia de presión y temperatura elevada, la imagen, previamente impresa en papel de transferencia térmica , se transfiere al soporte. La protección contra fugas de tinta se proporciona mediante una hoja protectora de papel [5] .
Entre los parámetros de las prensas térmicas se encuentran la capacidad de mantener la misma temperatura en toda la superficie del elemento calefactor, el número de espirales y el grosor de la placa calefactora, el control de la temperatura y la presión de la prensa y el tamaño de la imagen transferida.