Una de las disputas territoriales más antiguas ha estado ocurriendo durante más de 150 años entre Belice y Guatemala . Guatemala reclama un área desde el río Sarstún hasta el río Sibún con una superficie total de 12.800 km², la mitad del territorio de Belice .
Durante mucho tiempo, Belice fue objeto de rivalidad colonial entre España y Gran Bretaña: hasta el siglo XVIII, existieron asentamientos ingleses en la isla (Belize no es una isla) y las leyes británicas estaban en vigor, pero Gran Bretaña no declaró soberanía sobre la isla. región. Desde la década de 1840, Belice se conoce informalmente como Honduras Británica . Solo en 1862, el Imperio Británico declaró oficialmente a Honduras Británica como su colonia , colocando a un vicegobernador designado al frente de la administración en lugar de un superintendente elegido localmente.
Guatemala se independizó del Imperio español en 1821 y no reconoció a Honduras Británica hasta el tratado inglés de 1859, que reconoció a Belice como posesión británica y, a cambio, Gran Bretaña prometió financiar la construcción de una carretera que uniera Guatemala y las ciudades beliceñas de puntagorda . Sin embargo, la carretera nunca se construyó, ni se transfirieron las 50 mil libras que Inglaterra prometió destinar a Guatemala para su construcción, lo que permitió a Guatemala en la década de 1940 declarar que la parte británica no cumplió con sus obligaciones. Esto llevó a que Belice fuera considerado parte de Guatemala bajo la constitución de 1945.
A su vez, luego de obtener la independencia en 1981, Belice manifestó que no participó en la firma del acuerdo entre Inglaterra y Honduras, por lo que no estaba obligado a cumplirlo. En el mismo año, el gobierno de Belice solicitó a la Corte Internacional de Justicia el reconocimiento de las fronteras que aparecen en el tratado de 1859. Según la constitución guatemalteca de 1945, Belice es una provincia de Guatemala, pero en 1946 esta cláusula fue criticada internacionalmente. En el mismo año, Inglaterra pidió que el conflicto se resolviera en la Corte Internacional de Justicia de conformidad con el artículo 36 de la Carta de la ONU .
El 11 de marzo de 1981, el canciller de Guatemala, Rafael Castillo Valdés , y el primer ministro de Belice, George Price , firmaron un acuerdo para resolver el conflicto territorial, según el cual se reconoce a Belice como independiente, pero Guatemala recibe ciertos poderes en la región, incluido el derecho a la libre movimiento en las aguas atlánticas del país y el derecho a construir oleoductos. Hasta 1992, un contingente armado británico permaneció en Belice, diseñado para evitar una intervención militar.
Sin embargo, en la sociedad guatemalteca continuaron las declaraciones a nivel informal sobre el derecho de Guatemala a Belice. Al final de su mandato presidencial, Álvaro Arcu declaró en octubre de 1999 que Belice debería ceder poco menos de la mitad de su territorio al sur del río Sibún.
A principios de 2000, se intensificaron los conflictos en la frontera. En febrero, una patrulla policial mató a tiros a un ciudadano guatemalteco en una reserva forestal en Belice. Poco después, se produjo un enfrentamiento armado en el condado de Toledo . Para evitar una escalada del conflicto, los países anunciaron negociaciones mediadas por la Organización de Estados Americanos , y en marzo de 2000 acordaron crear una zona fronteriza neutral.
El 7 de septiembre de 2005 se firmó un acuerdo entre los países para negociar y establecer medidas para generar confianza mutua. Según este acuerdo, se fijó de forma legal la disposición sobre el diálogo para la resolución del conflicto territorial. Posteriormente se firmó un tratado especial, cuyo objeto era establecer a nivel internacional una solución que pusiera fin a la cuestión territorial. Señala que "Belice y Guatemala han acordado iniciar una serie de negociaciones bajo los auspicios del Secretario General de la Organización de los Estados Americanos (OEA) con el fin de llegar a una decisión final y permanente sobre la división territorial entre los dos estados, ambos territorios e insular, y zonas marítimas". Según un acuerdo especial, después de que se toma una decisión sobre un asunto, ninguna de las partes tiene derecho a impugnarla.
El politólogo Renzo Rosal de Guatemala cree que si se lleva a cabo el referéndum, quizás Guatemala pueda lograr una expansión del territorio adyacente al Océano Atlántico, o algunas preferencias económicas. Fernando Morales, analista político en Guatemala, dice que para Belice las negociaciones no traen beneficios reales, y la posibilidad de perder una parte importante de sus territorios asusta mucho al gobierno de Belice.
El 6 de octubre de 2013 se iba a celebrar un referéndum en ambos países sobre el tema de la propiedad de los territorios en disputa. Estaba previsto que se preguntara a la población de los países sobre su consentimiento para transferir la autoridad para resolver la disputa territorial a la Corte Internacional de Justicia, cuya decisión sería vinculante. Sin embargo, Guatemala canceló unilateralmente el referéndum, citando enmiendas a la ley de referéndum adoptadas en Belice, según las cuales se reconoce como válido solo si participa más del 60% de los votantes. Según la parte guatemalteca, esto crea condiciones desiguales en la votación de ambos países, ya que no existe un umbral de participación en Guatemala [1] .
El 22 de abril de 2016, tropas guatemaltecas avanzaron hasta la línea de contacto con Belice. El motivo de esto, según la parte guatemalteca, fue el ataque de militares beliceños a una familia guatemalteca, como consecuencia del cual un adolescente de 13 años resultó muerto, y su padre y su hermano resultaron heridos [2] .
En 2008, un acuerdo entre los dos países prevé la organización de referéndums para llevar la disputa a la Corte Internacional de Justicia. Se realiza referéndum en Guatemala el 15 de abril de 2018, la población aprueba masivamente el uso de la EM. El referéndum en Belice, originalmente programado para el 10 de abril de 2019 [5], luego pospuesto para el 8 de mayo de 2019, también fue aprobado por los votantes, allanando el camino para la mediación en la Corte Internacional de Justicia. Según los términos del acuerdo de 2008, Belice tiene un mes para presentar los resultados del referéndum a la CIJ, lo que hace el 7 de junio. A partir de esa fecha, Guatemala tiene un año para presentar sus pretensiones y argumentos, luego de lo cual Belice se beneficiará de la misma demora para presentarlos hasta que la Corte emita su veredicto.