El colector de corriente para el raíl de contacto está destinado a la realización de una conexión eléctrica móvil entre el tercer raíl de contacto y el equipo eléctrico del coche. Los colectores de corriente para el riel de contacto se utilizan principalmente en el metro . Hay tres tipos de estos colectores de corriente: para los colectores de corriente superior, lateral e inferior.
Con el colector de corriente inferior, el colector de corriente, constantemente tirado por los resortes, se desliza a lo largo de la parte inferior del riel de contacto ubicado al lado de los rieles de rodadura. Este tipo de captación de corriente aumenta la seguridad eléctrica de las instalaciones de metro, ya que la parte superior y lateral del carril de contacto se cierran con una caja especial que protege a los viajeros y al personal del metro de posibles accidentes.
El colector de corriente consta de soportes de acero fundido izquierdo y derecho, entre los cuales hay un portazapatas (2) , una zapata colectora de corriente (1) que se desliza sobre la superficie del tercer riel de contacto, un enchufe de contacto (3) , dos cilíndricos resortes (4) que presionan la zapata. El pantógrafo también incluye derivaciones y un eje sobre el que se fija el portazapatos, lo que asegura la movilidad del zapato. El pantógrafo va montado sobre una barra de madera (5) fijada al bogie de ruedas del vagón. La madera impregnada con aceite aislante sirve como aislante.
La zapata y el soporte, así como los soportes, están fundidos en acero. La superficie de contacto del soporte con el zapato tiene forma de peine, lo que permite ajustar la altura del zapato, lo cual es necesario debido al desgaste del zapato o de las llantas . En caso de un fuerte impacto del zapato sobre un objeto extraño, se romperá en el lugar de la sección debilitada, lo que evitará la destrucción de toda la estructura del colector de corriente.
Una placa de contacto de acero está soldada al zapato. Además, la zapata tiene biseles laterales que aseguran una entrada suave del colector de corriente debajo del riel de contacto.
Los resortes ubicados en la parte superior del colector de corriente trabajan en compresión, obligando al soporte con la zapata a girar para que la zapata quede en la posición más alta. Al moverse sobre la línea con la ayuda de estos resortes, se crea una presión de contacto del zapato en el riel de contacto, que depende de la fuerza de los resortes y de la posición del zapato en el soporte. La presión insuficiente conduce a la falla del contacto y la formación de un arco eléctrico durante la recolección de corriente, lo que implica un calentamiento, fusión y destrucción inaceptables de las partes de contacto. Por otro lado, una presión excesiva provoca un mayor desgaste de la zapata y del raíl de contacto, y también puede provocar la rotura de las piezas del pantógrafo. Para garantizar una recolección confiable de corriente sin chispas, la presión de contacto debe estar dentro de ciertos límites y, si es posible, ser constante, independientemente de la velocidad del automóvil y las condiciones atmosféricas.
En total, la zapata del colector de corriente tiene tres posiciones: la extrema superior, de trabajo horizontal (cuando se trabaja en línea) y la extrema inferior, necesaria para romper el circuito entre el raíl de contacto y la zapata del colector de corriente. Para fijar el zapato en la posición hundida, se usa un pasador especial, que se inserta en el soporte izquierdo del pantógrafo.
Para suministrar alto voltaje al automóvil cuando está en el depósito , use el enchufe de contacto ubicado en el soporte derecho del colector de corriente, en el soporte izquierdo hay una abrazadera para conectar el cable de alimentación. Para garantizar la seguridad del personal que realiza ajustes u otros trabajos cerca o en un tren vivo, se colocan cubiertas especiales en los colectores de corriente, hechas de plástico, pintadas de rojo y con un letrero especial de "Alto voltaje".
Para evitar el paso de corriente a través de las juntas giratorias del colector de corriente y su daño, el soporte se conecta a los soportes mediante derivaciones flexibles de cobre. La corriente del zapato va al soporte, las derivaciones, la placa de acero que conecta los soportes, y luego a través de la abrazadera del cable de alimentación al cable de alimentación, que va a la caja de alimentación del automóvil.
Los colectores de corriente de los automóviles modernos están equipados con dispositivos neumáticos especiales que permiten al conductor, mientras está en la cabina, presionar la zapata del colector de corriente.
Cada coche está equipado con cuatro colectores de corriente, que se encuentran a ambos lados de los bogies de las ruedas del coche.
Con la colección de corriente superior, la zapata del colector de corriente se presiona desde arriba contra el riel de contacto, ubicado al lado de los rieles de rodadura. Este tipo de colección actual representa un mayor peligro para los demás, ya que el riel de contacto no está protegido por ninguna caja especial.
Los diseños de los colectores de corriente de los colectores de corriente superiores y laterales son idénticos a los colectores de corriente de la colección de corriente inferior: sus partes principales son el soporte y la zapata del colector de corriente, las abrazaderas de los cables de alimentación y una barra.