Un indicador de combustible es un dispositivo que mide el volumen o el peso del combustible o aceite en los tanques. Se utilizan para medir el nivel de combustible en vehículos terrestres y aeronaves, a diferencia de los indicadores de nivel que miden el nivel de líquidos o materiales a granel en varios tanques y almacenes. Como regla general, la medición directa de la cantidad de combustible es extremadamente difícil, por lo que se utilizan mediciones indirectas, en las que, por ejemplo, se mide la altura o la presión del combustible en el tanque.
Según el método de medición:
Por área de uso:
A pesar de que los indicadores de combustible y los indicadores de nivel utilizan los mismos métodos de medición, existen diferencias fundamentales entre ellos, causadas por diferentes objetos de medición:
Los indicadores de combustible de flotador se utilizan ampliamente en la tecnología automotriz. La esencia de la operación del indicador de combustible es mover el control deslizante en una resistencia variable bajo la acción de una palanca en la que hay un flotador , una estructura hueca de plástico o metal que flota en la superficie del nivel de combustible. Con un cambio en el nivel de combustible, el control deslizante se mueve y cambia la resistencia de la resistencia, que se muestra mediante un instrumento de puntero (escala) (ohmímetro) en la cabina. En los automóviles modernos, el sensor de nivel de combustible (resistencia variable) tiene una característica no lineal.
Los indicadores de combustible flotantes tienen una serie de desventajas fundamentales, incluido un gran error en los balanceos y las inclinaciones del vehículo. Es por eso que los indicadores flotantes de combustible se usan de manera muy limitada en la aviación (los indicadores flotantes de combustible están instalados en el helicóptero Mi-8 ).
El principio de funcionamiento de un indicador de combustible capacitivo se basa en una diferencia significativa en las propiedades dieléctricas del aire y el combustible. Como sensor de nivel de combustible en un indicador de combustible de este tipo, se utiliza un " sensor capacitivo ": un condensador cilíndrico , que son dos tubos de diferentes diámetros (placas de condensador), insertados uno en el otro y con un espacio. El sensor se inserta verticalmente en el tanque de combustible y ocupa el espacio del tanque desde su superficie más baja hasta su más alta. Al medir continuamente la capacidad de dicho capacitor, se determina la cantidad actual de combustible en el tanque, para lo cual generalmente se usa un puente de CA autoequilibrado con un capacitor de referencia. Debido a la forma compleja de los tanques de combustible de los aviones, los tubos sensores pueden tener ventanas rectangulares o cortes de diferentes tamaños en ciertos lugares. Dado que hay varios tanques en el avión, cada tanque tiene su propio sensor capacitivo. Además, la aeronave, por regla general, tiene un sistema automático de combustible principal (medición, flujo y centrado) con sus propios sensores e indicadores, y un indicador de combustible de respaldo (respaldo) (con un mínimo de funciones automáticas), y también con sus propios sensores e indicadores. Los punteros pueden mostrar tanto la cantidad total de combustible en todos los tanques (la llamada "suma"), como la cantidad de combustible en cada tanque específico, lo que le permite controlar el correcto llenado o consumo de combustible y el funcionamiento normal de la automatización. .
Los indicadores de combustible capacitivos se han generalizado en aeronaves de baja maniobrabilidad. En los muy maniobrables, a menudo se usa un medidor de flujo como el principal medidor de cantidad de combustible .