Una basílica de tres iglesias ( en georgiano სამეკლესიანი ბაზილიკა ) es un tipo especial de basílica que se desarrolló y se generalizó en la arquitectura de la iglesia cristiana georgiana de principios de la Edad Media . En este tipo de basílica, la nave central está completamente separada de las laterales por sólidos muros, formando así tres iglesias prácticamente independientes. Se desconoce el motivo de esta decisión estructural, pero puede tener un origen litúrgico. Algunas de las primeras iglesias en Georgia siguieron este tipo antes de la estandarización de los edificios de las iglesias, las liturgias se llevaron a cabo en ellas ya en el siglo VII [1] .
Externamente, las basílicas de tres iglesias parecen basílicas ordinarias de tres naves, con un contorno similar, con una sección central alta cubierta con un techo a dos aguas y secciones laterales inferiores, cada una de las cuales está cubierta con un techo de una sola pendiente [2] . Sin embargo, a diferencia de la basílica habitual de tres naves, que termina con un altar en el lado este y tiene naves laterales en los lados norte y sur, las basílicas de tres iglesias se diseñaron de tal manera que no tenían comunicación directa entre el centro nave y las naves laterales, a excepción de un vestíbulo en el extremo occidental o una puerta, que conducen desde la nave central a una sala auxiliar formada por naves. Los pasillos a menudo se hacían semiabiertos debido al hecho de que las secciones centrales de los muros exteriores norte y sur fueron reemplazadas por arcadas abovedadas [1] .
El término "basílica de las tres iglesias" fue propuesto por primera vez por el historiador de arte georgiano Giorgi Chubinashvili , quien afirmó que su idea provino de Siria, y estas peculiares iglesias comenzaron a extenderse en Georgia a mediados del siglo VI, cuyo prototipo es la iglesia en Nekresi [1] . La existencia de tales iglesias en Siria no ha sido probada, lo que convierte a la basílica de tres iglesias en una especie de fenómeno georgiano: una adaptación local de la estructura bizantina de tres naves [1] . Los descubrimientos arqueológicos en el este de Georgia, en Kakheti, especialmente los realizados en el sitio de las basílicas destruidas en Chabukauri y Dolochopi , retrasaron el período del surgimiento de una basílica de tres iglesias a finales del siglo IV, es decir, a décadas. después de la adopción del cristianismo en el reino georgiano oriental de Kartli -Iberia según fuentes clásicas. Ejemplos posteriores de este tipo se encuentran en Kvemo Kartli , como las iglesias del siglo V en Kvemo-Bolnisi y Bolnisi Sion , y en Kakheti, como las basílicas del siglo VI en Nekresi, Zegaani y Dzveli-Shuamte . A partir de finales del siglo V, los constructores de iglesias georgianas comenzaron a mudarse a edificios centralizados más pequeños; cómo se produjo esta transición no está del todo claro [1] .
Las razones de este desarrollo arquitectónico no se conocen. Guram Kipiani argumentó que la forma de la basílica de tres iglesias podría estar asociada con la influencia persa y, en particular, con la construcción de templos maniqueos , un ejemplo de los cuales se encontró en Nekresi, entre las dos basílicas paleocristianas Chabukauri y Dolochopi [1] . Según Zaza Aleksidze, la basílica de tres iglesias fue una solución arquitectónica al dualismo confesional que existía en la antigüedad tardía de Kartli, y estas basílicas sirvieron tanto a las comunidades calcedonianas como a las no calcedonianas [3] .