El asesinato de Pisenhall es un crimen sin resolver que tuvo lugar en Suffolk la noche del 31 de mayo de 1902 . El asesinato tuvo lugar en una casa de campo, alrededor de la medianoche, durante una tormenta eléctrica. La víctima era Rosa Harsent, una joven criada que fue asesinada a puñaladas por un desconocido. Las circunstancias de este caso causaron una gran resonancia en todo el Reino Unido [1] .
En el siglo XIX, el pequeño pueblo rural de Pisenhall se convirtió en la morada de adherentes de la iglesia metodista, o más bien sectarios, seguidores de las enseñanzas de Jacob Ammann . Una joven, Rose Harsent, llegó a Pizenhall y tomó un trabajo como sirvienta en la casa de los Crisps, que eran cristianos religiosos. Simpatizaron con Rose y la ayudaron. Hija de un trabajador, Rose tenía una belleza asombrosa y una mente aguda. Ella planeaba construir una gran carrera. Pronto conoció a William Gardiner, un conocido sacerdote, maestro y empresario de la ciudad. Empezó a darle lecciones de órgano. Pronto su relación se convirtió en un romance secreto. Los amantes se enviaron cartas tiernas en secreto y luego entraron en intimidad. Los rumores se extendieron por toda la ciudad y uno de los trabajadores locales acusó directamente a Gardiner de adulterio e hipocresía. Se inició una batalla legal que resultó en la absolución total de Gardiner y Harsent [1] .
Pese a la justificación, la reputación de ambos quedó muy empañada. En el momento de este juicio, Gardiner estaba casado y tenía 6 hijos. La leche de su esposa se agotó y su hija recién nacida murió. Rose tenía un prometido que no pudo soportar la vergüenza y rompió el compromiso. Con el tiempo, Gardiner recuperó su reputación, volvió al trabajo y comenzó a predicar nuevamente. Sin embargo, los rumores continuaron y la esposa de Gardiner recibió una carta anónima que afirmaba que Harsent y Gardiner todavía estaban saliendo [2] .
Rose Harsent no estaba casada en el momento del asesinato, pero estaba embarazada de seis meses. El 31 de mayo de 1902, por la noche, durante una fuerte tormenta, fue asesinada en la casa de los esposos Crisp. La policía inicialmente pensó que se trataba de un suicidio , pero después de una investigación, un ministro metodista local, William Gardiner, fue arrestado en una "persecución en caliente". Había muchas pruebas en su contra: cartas de amor, píldoras abortivas (recetadas a su nombre pero encontradas en Rose), sangre en su ropa. Fue juzgado dos veces en Ipswich , en 1902 y 1903 . Se ha afirmado que Gardiner era el padre del hijo de Harsent, por lo que mató a su amante para evitar la desgracia [1] . La opinión pública estaba a favor del sacerdote acusado. A pesar de la abierta antipatía del juez en este caso, en ambas ocasiones el jurado no logró llegar a un veredicto; al final, Gardiner fue absuelto por completo del asesinato. El principal argumento en contra de la culpabilidad de Gardiner fue su amor por la criada asesinada, además, muchos dudaron de que el absuelto pudiera decidir sobre un pecado tan terrible como el asesinato [2] .
El caso del asesinato de Rose Harsent no ha sido resuelto. A pesar de que el principal acusado de este crimen fue absuelto y el caso quedó formalmente sin resolver, la policía sospechó seriamente de varias otras personas en el asesinato [2] .