Un sistema ultradisperso es un sistema que contiene partículas con tamaños en el rango submicrónico, en particular, el nanorango . En la pulvimetalurgia moderna, la microestructura de las aleaciones con un tamaño de grano de 200 a 500 nm también se considera ultrafina.
Los sistemas ultradispersos se caracterizan por una proporción significativa de átomos en la superficie (porcentajes e incluso decenas de por ciento), que aumenta al aumentar el grado de dispersión . Debido al efecto del tamaño, los materiales en estado ultrafino pueden tener combinaciones únicas de propiedades químicas, eléctricas, magnéticas, térmicas, mecánicas, sorción, radioabsorción y otras que no se encuentran en los objetos macroscópicos.
Se han desarrollado un número suficientemente grande de métodos para la obtención de sistemas ultradispersos, que permiten controlar muy finamente el tamaño de las partículas, su forma y estructura. Estos métodos se pueden dividir en dos grupos: dispersivos (molienda mecánica, térmica, eléctrica o pulverización de la fase macroscópica) y de condensación (condensación química o física). Ejemplos de sistemas ultrafinos son los nanopolvos , muchos sistemas coloidales , microemulsiones, etc.
Los límites dimensionales de la ultradispersión no están estrictamente definidos, y en diferentes campos del conocimiento este concepto está investido de un contenido cuantitativo algo diferente. Los dos enfoques más comunes se dan en la definición. Según el segundo de ellos, las aleaciones y los polvos con un tamaño de grano ( cristalitos ) de 500 nm a 1,2 µm pertenecen a los materiales submicrónicos, con un tamaño de grano inferior a 200 nm a los materiales nanoestructurados , y los materiales ultrafinos ocupan una posición intermedia entre ellos. .