Underwood es el nombre de las máquinas de escribir producidas por la empresa homónima con sede en Nueva York desde 1895 hasta 1959 [1] . Underwood a veces se llama la primera máquina de escribir moderna y verdaderamente popular [2] .
Desde 1874, la familia Underwood produjo cintas para máquinas de escribir y papel carbón, y se encontraba entre varias empresas que producían estos productos para Remington & Sons. Cuando los Remington decidieron comenzar a hacer sus propias cintas, los Underwood decidieron iniciar su propio negocio de máquinas de escribir.
La primera máquina de escribir Underwood fue inventada por el germano-estadounidense Franz Xavier Wagner, quien se la mostró al empresario John Thomas Underwood. Underwood apoyó a Wagner y compró su empresa, reconociendo el posible éxito comercial de la máquina. Underwood No. 1 y No. 2, producidos entre 1896 y 1900, estaban marcados como "Wagner Typewriter Co". en la parte trasera.
La Underwood No. 5 comenzó a producirse en 1900 y ha sido descrita como "la primera máquina de escribir verdaderamente moderna". Se vendieron dos millones de automóviles a principios de la década de 1920 y sus ventas "fueron iguales en número a las ventas de automóviles de todas las demás empresas que los fabrican combinadas" [3] . Cuando la compañía estaba en su apogeo como el fabricante de máquinas de escribir más grande del mundo, su planta en Hartford, Connecticut, producía una máquina de escribir por minuto.
En la década de 1910, además de las máquinas de escribir, la empresa también producía máquinas de suma y resta, como la máquina sumadora Underwood Sundstrand 7120 y 8120.
Philip Dakin Waggoner fue nombrado presidente de Elliott-Fischer Company después de la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Elliot-Fischer fundó Underwood Typewriter Company y Sundstrand Corporation. En 1927, Waggoner reorganizó la compañía como Underwood-Elliott-Fisher, que más tarde se convirtió en Underwood Corporation [4] . La reorganización se completó en diciembre de 1927 [5] . John Thomas Underwood fue elegido presidente de la junta directiva y Waggoner fue elegido presidente de Underwood Elliott-Fisher [6] .
En los años previos a la Segunda Guerra Mundial , Underwood construyó la máquina de escribir más grande del mundo para promocionar sus productos. La máquina de escribir estuvo en exhibición en Garden Pier en Atlantic City, Nueva Jersey durante varios años y atrajo a grandes multitudes. Underwood a menudo invitaba a mujeres jóvenes a sentarse en cada una de las enormes llaves para atraer clientes. La enorme máquina de escribir se vendió como chatarra cuando estalló la guerra [7] .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Underwood produjo carabinas M1 Carbine para las necesidades del ejército.
En 1945, Waggoner fue elegido presidente de la junta directiva de Underwood Company y Leon S. Stawell fue elegido presidente. Waggoner permaneció al frente de la junta directiva [8] . The Olivetti Company adquirió una participación mayoritaria en Underwood en 1959 y completó la fusión en octubre de 1963 ; la nueva empresa se hizo conocida en los EE. UU. como Olivetti-Underwood, con sede en Nueva York, y comenzó a fabricar calculadoras electromecánicas . El nombre "Underwood" apareció por última vez en las máquinas de escribir portátiles "Olivetti" fabricadas en España en la década de 1980.
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