Fellah ( árabe فلاح - "arador, timón"; pl . fellahun فلاحون -) es un campesino de los países de Oriente Medio y África del Norte . Durante la expansión del Islam, el término se usó para distinguir a los conquistadores árabes , generalmente nómadas ( beduinos ), de los aldeanos nativos ( fellahs ) en los territorios ocupados, como los coptos o los arameos / siríacos en los países del Medio Oriente.
Dentro de los siete siglos posteriores a la conquista árabe de Egipto , se formó una jerarquía social en la que los egipcios que se convirtieron al Islam alcanzaron el estatus de mawali ( árabe. موالي ), es decir, cerca de la élite árabe gobernante, mientras que los coptos , quienes permanecieron cristianos, permanecieron dhimmis fiscales sin privilegios . Los privilegios de la minoría árabe sobrevivieron de forma modificada en el período de la historia moderna en el campo, donde los remanentes de las tribus árabes beduinas vivían junto a los fellahs egipcios.
Conformando el 60% de la población de Egipto, los fellahs continuaron viviendo pobremente en casas de barro, como sus antiguos antepasados. A principios del siglo XX, su participación en la población total de Egipto fue mucho mayor, hasta que comenzó el proceso de urbanización , acompañado de una gran afluencia de fellah a las ciudades. En 1927, la antropóloga Winifred Blackman, autora de The Fellahi in Upper Egypt , realizó un estudio etnográfico sobre la vida de los agricultores del Alto Egipto y extrajo conclusiones sobre una notable conexión en el campo de la cultura, la religión y las tradiciones entre la Fallah y la antigua . egipcios _
Ficción