Fletcher, Richard, primer baronet

Ricardo, primer baronet Fletcher
Sir Ricardo Fletcher
Fecha de nacimiento 1768
Fecha de muerte 31 de agosto de 1813( 1813-08-31 ) o 1812 [1]
Un lugar de muerte
tipo de ejercito Armada británica
Rango teniente coronel
Batallas/guerras
Premios y premios
Medallas de oro del ejército y cruz 1806-1814 RIBBON BAR.JPG Caballero de la Orden de la Torre y la Espada
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El teniente coronel Sir Richard Fletcher, primer baronet (1768 - 31 de agosto de 1813) fue un ingeniero del ejército británico conocido por su trabajo en las líneas de Torres Vedras . Luchó en las Guerras Revolucionarias Francesas y en la Guerra de los Pirineos , y fue mencionado repetidamente en los despachos, especialmente por sus acciones en Talavera , Bussaco , Badajoz y Vitoria . Fletcher fue herido dos veces en el cumplimiento del deber y murió en acción en el Sitio de San Sebastián .

Vida personal

Poco se sabe de los primeros años de vida de Richard Fletcher, incluso su fecha exacta de nacimiento no está clara. Sin embargo, se sabe que nació en 1768, y su padre era clérigo [2] . El 27 de noviembre de 1796, en Plymouth , se casa con Elizabeth Mudge, hija de un médico. Fletcher y su esposa tuvieron cinco hijos; dos hijos y tres hijas [2] . Fletcher está enterrado cerca de donde fue asesinado en San Sebastián; en el lado oeste del pasillo norte de la Abadía de Westminster en Londres se encuentra un monumento conmemorativo en su honor, comprado por los Ingenieros Reales [3] [4] .

Carrera temprana

Richard Fletcher entró en la Real Academia Militar de Woolwich el 7 de octubre de 1782 como cadete [2] . Inició su carrera en el Real Regimiento de Artillería , donde ascendió a segundo teniente el 9 de julio de 1788 , y el 29 de junio de 1790 ingresó en el Cuerpo de Ingenieros Reales [2] . Fletcher fue ascendido a teniente el 16 de enero de 1793, y cuando Francia declaró la guerra a Gran Bretaña, fue enviado a servir en las Indias Occidentales ese mismo año .

Guerras Revolucionarias Francesas

En las Indias Occidentales, Fletcher desempeñó un papel activo en los exitosos ataques a las colonias francesas de Martinica , Guadalupe y Santa Lucía , que tuvieron lugar entre febrero y abril de 1794. Durante la toma de Santa Lucía, recibió una herida de bala [2] . Fletcher fue trasladado a la isla de Dominica , controlada por los británicos , donde fue nombrado ingeniero jefe antes de ser enviado a casa a fines de 1796 [2] .

Mientras estuvo en Inglaterra, Fletcher sirvió como ayudante de campo en un regimiento de Royal Military Craftsmen en Portsmouth hasta diciembre de 1798, cuando fue enviado a Constantinopla (ahora Estambul ) como asesor del gobierno otomano [2] . Con la intención de llegar allí a través de Hanover , Fletcher zarpó de Inglaterra, pero su barco naufragó cerca de la desembocadura del río Elba y Fletcher tuvo que caminar 2 millas (3,2  km ) sobre hielo antes de llegar a tierra [2] . Después de tres meses de viajar por Austria y los territorios otomanos de los Balcanes, Fletcher finalmente llegó a Constantinopla el 29 de marzo de 1799 [2] . En junio de 1799, Fletcher llegó a Siria con las tropas otomanas , lo que obligó a Napoleón a abandonar el sitio de Acre y retirarse a Egipto [5] .

En 1799, tras regresar de Siria, Fletcher participó en la preparación de la defensa de los turcos en los Dardanelos [6] . Después de pasar algún tiempo con las fuerzas otomanas en Chipre , Fletcher regresó a Siria en junio de 1800 para supervisar la construcción de fortificaciones en Jaffa y El Arish . En diciembre de 1800, Fletcher sirvió a las órdenes de Sir Ralph Abercromby en la bahía de Marmaris , practicando un desembarco en la playa para la esperada invasión de Egipto al año siguiente . Una expedición de reconocimiento al puerto egipcio de Alejandría condujo a la captura de Fletcher cuando fue interceptado por una patrullera francesa cuando regresaba a su barco de una misión de reconocimiento nocturna en tierra. Mientras aún estaba en cautiverio, recibió el grado de capitán. Fletcher permaneció prisionero en Alejandría hasta su captura el 2 de septiembre de 1801 [6] .

En octubre de 1801, cuando se firmó una tregua general, Fletcher regresó a Inglaterra y fue condecorado por el Imperio Otomano por sus servicios [6] . La Paz de Amiens se firmó el 25 de marzo de 1802, pero no duró mucho y estalló la guerra en mayo del año siguiente. Fletcher fue enviado de vuelta a Portsmouth, donde ayudó a reforzar las defensas de Gosport . Ascendido a mayor el 2 de abril de 1807, Fletcher participó en el bombardeo de Copenhague en agosto de ese año [6] .

Guerra de los Pirineos

Poco después del estallido de la Guerra Ibérica, Fletcher fue enviado a Portugal. Sirvió en el ejército que ocupó Lisboa cuando los franceses se retiraron de la Convención de Sintra , tras lo cual acompañó a Wellington como su ingeniero jefe [6] . Ascendido a Teniente Coronel del Ejército el 2 de marzo de 1809, y luego a Teniente Coronel de los Ingenieros Reales el 24 de junio de 1809, luchó en la Batalla de Talavera (27-28 de julio de 1809), y fue mencionado en despachos [6 ] .

Líneas Torres-Vedras

Mientras Wellington se preparaba para retirarse a Portugal, Fletcher se hizo famoso por uno de los mayores logros de ingeniería militar de la historia. Las famosas líneas Torres-Vedras se construyeron en una estrecha península entre el Atlántico y el Tajo . Estas son tres líneas de defensa: la primera está a 6 millas (9,7  km ) por delante de la principal, y la tercera está a 20 millas (32  km ) por detrás. Fueron diseñados para proteger Lisboa y proporcionar una forma para que los británicos se retiraran a los barcos, si surgiera la necesidad [6] . Fletcher comenzó a trabajar en estas defensas el 20 de octubre de 1809, utilizando soldados y civiles portugueses para realizar el trabajo principal [6] . Las laderas rocosas se reforzaron y fortificaron, y las gargantas se cerraron con fuertes y movimientos de tierra; los árboles y la vegetación fueron removidos para negar cobertura al enemigo, los cursos de agua fueron bloqueados para crear lagos y pantanos intransitables, y todos los edificios fueron fortificados o destruidos. Las fortificaciones protegían todos los accesos, las baterías ocupaban todas las colinas y un sistema de estaciones de señales y caminos aseguraba que las tropas fueran enviadas rápidamente a donde más se necesitaban [7] . Todo esto se construyó en el más estricto secreto para que ni Napoleón ni siquiera el gobierno británico supieran de la existencia de estas líneas hasta que Wellington se vio obligado a retirarse tras ellas al año siguiente [4] .

En julio de 1810, poco antes de la finalización de las líneas, Fletcher abandonó el edificio para servir nuevamente con Wellington en el campo de batalla, y así estuvo en la Batalla de Bussaco (27 de septiembre de 1810), donde nuevamente mostró su mejor y fue mencionado en publicaciones [4] . Wellington se retiró tras las líneas de Torres Vedras en octubre de 1810, perseguido por el mariscal Massena , que se sorprendió al encontrar defensas tan extensas cuando los rebeldes portugueses habían prometido que el camino a Lisboa sería fácil. Los superiores de Wellington se sorprendieron igualmente al enterarse de la defensa cuando más tarde recibieron su informe. [ 4] Después de un ataque fallido el 18 de octubre, Masséna inicialmente se retiró a Santarém, pero cuando se agotaron sus suministros en marzo siguiente , dejó de pensar en intentar otro ataque y se dirigió al norte .

Otras campañas

Fletcher, con la fuerza de Wellington, persiguió a Massena hasta Sabugal, donde, después de algunas escaramuzas, el 2 de abril Massena finalmente se vio obligado a participar en la Batalla de Sabugal  , la primera de una serie de batallas en las que Wellington y Massena lucharon por una posición a lo largo de la frontera entre Portugal. y españa _ Después de obligar a Masséna a salir de Sabugal, Wellington centró su atención en Almeida y Ciudad Rodrigo, las dos fortalezas que custodiaban el acceso norte a Portugal. Wellington planeó capturar ambos mientras el ejército de Massena todavía estaba en desorden, pero la captura de Badajoz por parte del mariscal Soult , que defendía el sur, el 11 de marzo lo obligó a dividir sus fuerzas . Wellington envió una cuarta parte de sus tropas para reforzar las fuerzas del general Beresford , con órdenes de reconquistar Badajoz mientras sus tropas restantes, incluido Fletcher, sitiaban Almeida. Massena, ahora con fuerza superior, acudió en ayuda de Almeida, y Wellington, no queriendo luchar en tales condiciones, se retiró a la ciudad de Fuentes de Onoro [10] . La ciudad cambió de manos varias veces durante la batalla de tres días (del 3 al 5 de mayo), pero finalmente permaneció bajo el control británico [11] . Las tropas de Massena no pudieron llegar al fuerte ni permanecer a la intemperie, por lo que el 8 de mayo se vieron obligadas a marcharse [11] . Wellington continuó el asedio y capturó Almeida dos días después .

Fletcher fue nuevamente mencionado en despachos mientras se desempeñaba como ingeniero jefe en el segundo sitio de Badajoz (19 de mayo-10 de junio de 1811) [4] . Los ingenieros sufrieron grandes pérdidas al tratar de cavar trincheras en el delgado suelo rocoso alrededor del fuerte, que había sido reparado y fortificado después del último asedio fallido. La falta de municiones y las cuantiosas pérdidas, así como la noticia de que los refuerzos franceses estaban en camino, obligaron a Wellington a retirar sus tropas a Elvas el 10 de junio [12] . Fletcher también estuvo presente en el sitio de Ciudad Rodrigo (7-19 de enero de 1812) y, en el tercer intento, Badajoz (17 de marzo-16 de abril de 1812) [4] . En la última batalla, fue Fletcher quien identificó los puntos débiles de la defensa y finalmente decidió dónde debía estar el ataque principal [13] . El 19 de marzo, Fletcher resultó herido en la ingle cuando los franceses, al amparo de la niebla, salieron y llegaron a las trincheras donde él y sus ingenieros estaban trabajando. Su herida podría haber sido mucho peor si no hubiera sido por la moneda de un peso de plata en su bolsillo , que recibió la peor parte de la bala de mosquete. Debido a una lesión, Fletcher se vio obligado a permanecer en su tienda de campaña, donde Wellington, desesperado por encontrar buenos ingenieros, acudía diariamente en busca de consejo [13] [4] . Fletcher regresó a Inglaterra para recibir tratamiento médico, y el 14 de diciembre de 1812 fue nombrado baronet y recibió una pensión de 1 libra esterlina al día [4] . Recibió la Orden Portuguesa de la Torre y la Espada [4] y la Cruz de Oro del Ejército para Talavera, Busaca, Ciudad Rodrigo y Badajoz [14] .

Fletcher regresó a la Península Ibérica en 1813 y el 21 de junio fue nuevamente mencionado en despachos sobre su papel en la Batalla de Vitoria . Fletcher dirigió los sitios de Pamplona y San Sebastián . Murió en acción durante el asalto final a San Sebastián el 31 de agosto de 1813 [4] .

Notas

  1. ↑ Lundy D. R. Richard Fletcher, 1.er grupo. // La nobleza 
  2. ↑ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Heathcote (pág. 50)
  3. ↑ Personas famosas - Sir Richard Fletcher . Historia de la Abadía de Westminster . El Decano y el Capítulo de Westminster (2013). Consultado el 29 de mayo de 2014. Archivado desde el original el 30 de mayo de 2014.
  4. ↑ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Heathcote (pág. 52)
  5. ↑ Heathcote (págs. 50-51)
  6. ↑ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 Heathcote (pág. 51)
  7. ↑ Heathcote (págs. 51-52)
  8. ↑ Heathcote (págs. 52 y 153)
  9. ↑ Heathcote (pág. 153)
  10. ↑ Heathcote (págs. 153-154)
  11. ↑ 1 2 Heatcote (pág. 154)
  12. ↑ Heathcote (págs. 156-157)
  13. ↑ 1 2 Heathcote (pág. 158)
  14. ↑ Diccionario de biografía nacional vol. 19 (pág. 326)

Lista de referencias

Enlaces