Florida se convirtió en uno de los primeros estados en separarse de la Unión y unirse a la Confederación . Inmediatamente después de la elección de Abraham Lincoln como presidente en 1860, Florida declaró la secesión (10 de enero de 1861) y se convirtió así en el tercero de los siete estados originales en separarse.
En 1860, Florida tenía una población de 140 421 y ocupaba el puesto 31 en términos de población [1] , y la población lista para el combate era de 15 739 personas (11 % de la población) [2] .
Debido a la escasa población, Florida ayudó al ejército confederado no tanto con mano de obra como con alimentos y equipo. La larga costa del estado dificultó que la flota federal luchara contra los rompedores del bloqueo de Florida.
Florida declaró la secesión el 10 de enero de 1861 y aproximadamente un mes después se convirtió en uno de los primeros miembros destacados de la Confederación. La decisión de secesión se aprobó casi por unanimidad, con una votación de 62 a 7 y, sin embargo, se formó un cierto número de partidarios de la Unión en el estado, cuyo número creció a medida que continuaba la guerra.
Florida envió una delegación de tres representantes al Congreso Confederado Provisional en Montgomery, Alabama, ellos eran Jackson Morton, James Byerham Owens y James Patton Anderson . Este último fue retirado el 8 de abril de 1861 y reemplazado por George Tagliaferro Varda. Ward se desempeñó como representante desde mayo de 1861 hasta febrero de 1862, cuando también fue llamado y reemplazado por John Paise Sanderson.
Florida se convirtió en una importante fuente de suministro para el ejército confederado. Las tropas federales capturaron muchos puertos importantes: Cedar Cay, Jacksonville , Key West y Pensacola . El ejército confederado tuvo que luchar contra ellos y lo lograron con la excepción de dos: Fort Taylor y Fort Pickens permanecieron en manos enemigas.
El gobernador John Milton, un ferviente partidario de la secesión, siempre ha enfatizado la importancia de Florida como fuente de suministro de alimentos para la Confederación, principalmente carne y sal. La costa de 13,00 millas de largo permitió que los rompedores del bloqueo se escondieran efectivamente. Sin embargo, Florida era el estado menos poblado de la Confederación -solo 140.000 personas- y casi desprovisto de industria, por lo que su importancia estratégica no era muy grande. Sin embargo, Milton fortaleció la milicia estatal tanto como fue posible y mejoró las fortificaciones costeras.
En total, el estado proporcionó a la Confederación unos 15.000 soldados, que se consolidaron en doce regimientos de infantería, dos de caballería y varias baterías de artillería. Estos regimientos sirvieron principalmente en Virginia como parte del Ejército de Virginia del Norte , bajo el mando del general de brigada Edward Perry y el coronel David Lang . La Brigada de Florida participó en muchas de las campañas del General Lee. Perry resultó herido en Chancellorsville y el coronel Lang estuvo al mando de los floridanos durante la campaña de Gettysburg (con la división de Richard Anderson ). Perry luego comandó una brigada en la batalla de Wilderness y durante el sitio de Petersburg.
La insatisfacción con el reclutamiento y la política interna provocó deserciones de las filas del ejército confederado, y varias áreas de Florida se convirtieron en un refugio para los desertores, algunos de los cuales se unieron en pandillas y se involucraron en robos, y algunos incluso se pasaron al lado. de los norteños.
A principios de 1864, los norteños intentaron invadir Florida, pero fueron rechazados en la Batalla de Olustee . Debido a la falta de una gran importancia militar en Florida, no se realizaron grandes intentos de invasión y las fuerzas locales rechazaron con éxito pequeñas incursiones.
En mayo de 1865, se separó una división bajo el mando de Edward McCook para restaurar el control federal de Florida El gobernador Milton eligió el suicidio antes que la rendición, y el 13 de mayo de 1865, George Washington Scott se rindió a con las últimas tropas confederadas que quedaban en Florida. El 20 de mayo, en una ceremonia en Tallahassee , McCook leyó la " Proclamación de Emancipación " del presidente Lincoln , que prohibía oficialmente la esclavitud en Florida, y se izó la bandera de Estados Unidos sobre el edificio del Capitolio.
Los representantes de Florida fueron admitidos en el Congreso de los Estados Unidos después de que el estado cumpliera con todos los requisitos de " reconstrucción ". El estado fue reintegrado por completo dentro de los Estados Unidos el 25 de julio de 1868.