El efecto fotovoltaico ( efecto fotovoltaico ) es un fenómeno químico y físico y se caracteriza por la aparición de un voltaje o corriente eléctrica en una sustancia bajo la influencia de la luz . [1] Fue observado por primera vez por el físico francés A. E. Becquerel en 1839 [2] .
El efecto fotovoltaico está directamente relacionado con el efecto fotoeléctrico , sin embargo, estos son procesos diferentes. Cuando la luz golpea la superficie de una sustancia, los electrones en el estado fundamental absorben la energía de un fotón y, al ser excitados, pasan a un nuevo nivel de energía, donde se liberan. Los electrones libres se mueven bajo la acción de un campo eléctrico interno ( potencial de Galvani ) hacia el ánodo. Una carga positiva que compensa la carga negativa de los electrones libres se llama hueco y, en consecuencia, se mueve hacia el cátodo. El proceso en el que dos fotones son absorbidos simultáneamente se denomina efecto fotovoltaico de dos fotones. [3]
El efecto fotovoltaico se utiliza para medir la intensidad de la luz incidente (por ejemplo, en fotodiodos ) o para generar electricidad en paneles solares . Debido a la diferencia en la estructura de la materia, es necesario distinguir entre el efecto fotovoltaico en estructuras cristalinas inorgánicas, como las baterías cristalinas de silicio, y los semiconductores poliméricos en las células solares poliméricas . [cuatro]