Quimiótrofos : organismos que obtienen energía como resultado de reacciones redox , en las que oxidan compuestos químicos ricos en energía (tanto inorgánicos, por ejemplo, hidrógeno molecular , azufre , como orgánicos, carbohidratos , grasas , proteínas , parafinas y compuestos orgánicos más simples), a diferencia de los fotótrofos , que tienen la capacidad de utilizar la energía de la luz. Las excepciones son los mecanismos "no redox", cuando se crea un gradiente electroquímico de protones (PMF, fuerza motriz de protones) o un gradiente electroquímico de sodio (SMF, fuerza motriz de sodio) como resultado de reacciones de descarboxilación .
Las bacterias quimiosintéticas ( quimiolitoautótrofas ) son quimiotrofas que utilizan el dióxido de carbono como única fuente de carbono. Reciben energía como resultado de reacciones redox , los compuestos inorgánicos son los donantes de electrones . Los quimiolitoautótrofos incluyen representantes de los géneros Nitrosospina, nitrosococo, Tiobacillusy otros. Así, la quimiosíntesis no es un concepto idéntico a la quimiotrofia, sino que es su caso especial, al igual que la fotosíntesis es un caso especial de la fototrofia.
También hay quimioorganoheterótrofos que utilizan compuestos orgánicos tanto como fuentes de carbono como donantes de electrones (agentes reductores). Los quimioorganoheterótrofos incluyen representantes de los géneros Azotobacter ( Azotobacter ), Salmonella ( Salmonella ), Yersinia ( Yersinia ), así como algunos otros microorganismos descomponedores y parásitos . El tipo de metabolismo quimioorganoheterótrofo también es característico de los reinos animal y fúngico .