Hincapié, George

George Hincapie  es el  único ciclista estadounidense en la historia que ha competido en cinco Juegos Olímpicos. El único que coescribió las siete victorias de Lance Armstrong . Es uno de los dos únicos pilotos que han formado parte del equipo que ganó ocho veces el Tour de Francia , lo que también es un récord. Él mismo terminó el Tour de Francia 17 veces (de 1996 a 2012).

Biografía

George Anthony Hincapie Garces nació el 29 de junio de 1973 en Queens, Nueva York, hijo del inmigrante colombiano Ricardo Hincapi. En 1986 se unió al Century Road Club. “Crecimos con un padre que viajaba por todo el país con nosotros, asistía a carreras”, dice Rich. — Trabajaba para United Airlines, por lo que viajar en avión era lo más accesible para nosotros. Mi madre también fue un gran apoyo, y siempre estuvo todo listo para nosotros hasta el más mínimo detalle, para que solo nos preocupáramos de nuestro entrenamiento”. A los 14 años ingresó al Olympic Training Center en Colorado, y su carrera comenzó a construirse con todo el apoyo -moral y económico- de sus familiares. En la categoría junior, el joven Hinkepie ganó alrededor de 300 carreras, ganó 16 medallas, 10 títulos nacionales, dos medallas de campeonato mundial (plata y bronce). “George se estaba convirtiendo en uno de los mejores ciclistas del mundo”, dice Ricardo.

En 1992, Hincapie Jr. compitió en sus primeros Juegos Olímpicos en Barcelona. George se convirtió en profesional, firmó con el Motorola Cycling Team y se mudó a Europa. George ganó dos etapas en el Tour de Luxemburgo y terminó segundo en la general. En 1997, Hincapie pasó a un nuevo equipo: el equipo del Servicio Postal de EE. UU. dirigido por Johan Brunel.

Esa temporada, Hincapie ocupó el noveno lugar en la Milán-San Remo, en el Tour de Flandes se quedó a un paso de los veinte primeros y en la París-Roubaix ocupó el cuarto lugar. También fue cuarto en la carrera Gent-Wevelgem.

Se convirtió en el sexto en Paris-Roubaix, se destacó en las etapas de velocidad de las carreras por etapas semanales.

En 2001 obtuvo el primer lugar en la carrera Gent-Wevelgem. Hincapie estaba solo un momento por delante de Leon Van Bon. “Saben cuánto necesito victorias”, dijo a los periodistas en ese momento. Ha pasado tanto tiempo desde que gané. Sé que puedo ganar, todo debe estar bien para mí. Espero que esto signifique muchas victorias por venir".

Hincapie terminó la temporada 2002 en el séptimo lugar en la clasificación de la Copa del Mundo.

En invierno, comenzó a tener problemas respiratorios, los médicos le diagnosticaron una infección respiratoria. Tomó mucho tiempo hacer un diagnóstico y encontrar un médico que pudiera ponerlo de pie rápidamente. "Mi cuerpo simplemente no estaba funcionando bien y fue muy difícil para mí superarlo". Rich Hincapie dijo que nunca había visto a su hermano tan perdido como en ese momento, y George nunca había estado tan cerca del final de su carrera: un terrible estado de salud y una completa desesperación casi lo hicieron desistir. Pero aun así logró recuperarse y volver a competir en mayo. Rich Hincapie: “Si alguien puede volver a estar en plena forma en poco tiempo, es George. Nadie trabaja más duro que él". Cuando los ciclistas del Servicio Postal de EE. UU. subieron al podio de los Campos Elíseos para recibir el premio del equipo, George vio a su futura esposa, la modelo francesa Melanie, por primera vez.

En febrero ganó la clásica Kuurne-Bruselas-Kuurne, en marzo quedó sexto en la general Tirreno-Adriático. Terminó segundo en París-Roubaix 2005. "Solo podía esperar ser más rápido que Boonen", dijo Hinkepie después de la meta. Pero tiene más poder. Creí en mí mismo y estoy feliz de estar entre los ciclistas más fuertes. Tuve una carrera muy inteligente. Hice lo mejor que pude y di todo lo que pude".

En junio, ganó dos etapas en el Dauphine Liebert, convirtiéndose en el triunfador del prólogo, y luego la etapa final, jugando una victoria en una escapada con su compañero de equipo, Yaroslav Popovich. Un mes después, ganó una etapa en el Tour de Francia. En el verano, Hincapie logró grandes victorias en Francia. En junio, ganó dos etapas en el Dauphine Liebert, convirtiéndose en el triunfador del prólogo, y luego la etapa final, jugando una victoria en una escapada con su compañero de equipo, Yaroslav Popovich. En ese momento ya se sabía que este era el último Tour de Armstrong. Y cuando Hincapie ganó la etapa de montaña, se habló en la prensa de que sería el próximo capitán de lo que ahora era el equipo de Discovery Channel para el Tour de Francia de 2006. “Solo estoy tratando de resolver una cosa en este momento, respondió Jorge. “¡Acabo de ganar la mejor carrera de mi vida!” Déjame pensar en esto y otras cosas más tarde. Sabes, he trabajado para Lance durante mucho tiempo y es increíble que él haga ese tipo de declaración; pero si quieren darme la delantera, haré lo mejor que pueda". En agosto del mismo año, celebró su victoria en el clásico francés de Plouet.

Este año, Hincapie ganó varias etapas en el Tour de California. En Gent-Wevelgem, terminó quinto. Hincapie tomó la delantera decisiva, estaba en una posición ideal, ya que era el único de todos que podía contar con el apoyo de un compañero de equipo: Vladimir Gusev estaba a su lado. Pero con 47 km por recorrer en la sección pavé de su bicicleta Trek, la columna de dirección se rompe y George vuela hacia los adoquines, rompiéndose la clavícula. Hincapie después de la segunda etapa del Tour de Francia, incluso se convirtió en líder, pero solo ocupó el puesto 32. “Estaba súper motivado para probar mis posibilidades en el Tour. Pero luego realmente vi lo especial que era Lance. Cuando luchas por la posición todos los días y en cada etapa de montaña, es diferente a ir adelante en una etapa de montaña y esconderte en otra. Es una gran diferencia", dijo Hincapie.

Su último año en Discovery Channel no fue exitoso. Durante el invierno de 2007, en el Tour de California, se rompió la muñeca. En el Tour de Francia 2007 fue un gregar en el equipo porque había 2 colíderes: Levi Leipheimer y Alberto Contador. Este año se mudó a HTC-Columbia. "Este es un gran cambio. Al principio dudé si debía cambiar de equipo, pero al mismo tiempo me preguntaba qué me espera allí. Sentí que necesitaba una nueva motivación, un nuevo comienzo".

Esta temporada, desempeñó el papel de acelerar a Mark Cavendish, solo en las carreras de primavera y estadounidenses fue el capitán ... Y una persecución más, por el maillot amarillo del líder en el Tour de Francia 2009, terminó en drama. En la etapa 14, antes de Besancon, un grupo bastante numeroso y representativo se puso en cabeza, del que ganó Sergey Ivanov, y que llevó al pelotón lo suficiente como para "desnudar" a Rinaldo Nocentini, que entonces vestía el maillot amarillo. El aspirante al liderato general era precisamente Hinkepie, que ya se había probado virtualmente el traje de honor, cuando, a pocos kilómetros, el grupo encendió y comenzó a alcanzar a los fugitivos que no amenazaban a los grandes. Así, en meta, le faltaron cinco segundos para desbancar a Nocentini del podio. El principal golpe para Hincapie fue que la persecución estuvo liderada por el equipo de Astana, en el que jugó su mejor amigo, el regreso de Lance Armstrong. El propio Armstrong, por su parte, culpó a los estadounidenses de Garmin de privar a Hincapie del maillot amarillo. Este episodio provocó un gran escándalo, el pelotón decidió que Hincapie merecía llevar la delantera y, al mismo tiempo, hubo muchos descontentos con la forma en que Armstrong manejó el destino del maillot amarillo de manera profesional. De una forma u otra, completamente asesinado por esta situación, Hincapie al principio incluso se negó a hablar con el ex capitán.

“Ahora todo es absolutamente normal. Estaba un poco decepcionado con él entonces, pero era como estar decepcionado con mi amigo de la secundaria que me robó a mi novia, o algo así. Ahora somos algo así como una familia. Ahora que he podido procesar todo lo que pasó, sé que él realmente quería verme con el maillot amarillo. Pero había algo que estaba más allá de su control e impidió que esto sucediera”. En el otoño de ese año, ganó el Campeonato de Ciclismo de Estados Unidos.

En 2012 participó en el 17º Tour de Francia , que batió récords.

Enlaces

• Hincapie, George en archivos  de ciclismo
• Hincapie, George en el ranking  CQ
• Hincapié, George en ProCyclingStats 

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