El cromonema ( griego antiguo χρῶμα - color y νήμα - hilo) es una estructura en espiral que se puede ver en los cromosomas mitóticos descompactados en un microscopio óptico . Los cromonemas fueron descubiertos por primera vez por O. V. Baranetsky en 1880 en los cromosomas de las células de anteras de Tradescantia , el término fue introducido en 1912 por F. Veydovsky . Edmund Wilson en 1896 definió el cromonema como la estructura longitudinal más pequeña visible con un microscopio óptico en los cromosomas mitóticos [1] .
Según los conceptos modernos, el cromonema es uno de los niveles más altos de compactación de la cromatina , lo que representa una formación fibrilar con un diámetro de alrededor de 0,1 a 0,3 micras. Esta estructura contiene varios niveles inferiores de compactación de desoxinucleoproteínas , como el nivel de nucleosoma , fibrillas de 30 nm de espesor, dominios de bucle, etc. El nivel cromonémico de condensación de desoxinucleoproteínas ocurre en los cromosomas de animales y plantas. El nivel cromonémico de compactación in vivo se puede encontrar en la profase y telofase de la mitosis . En la actualidad, la cuestión de cómo se organiza el cromonema en la composición del cromosoma mitótico sigue sin resolverse [1] .
El término "cromonema" también se usa en un sentido ligeramente diferente, a saber, para referirse a la hebra cromosómica de ADN en complejo con las proteínas de la cromatina [2] .