Huger, Benjamín

Benjamin Huger ( nacido  el 22 de noviembre de 1805  - 7 de diciembre de 1877 ) fue un oficial del ejército estadounidense que se distinguió durante la Guerra México-Estadounidense . Sirvió como general en el Ejército Confederado durante la Guerra Civil . Conocido por sus controvertidas acciones en el asalto a Norfolk y durante la Campaña Península . Retirado del servicio militar, pasó el resto de la guerra en puestos de personal en el Teatro de Operaciones Trans-Mississippi . Después de la guerra, se convirtió en agricultor en Carolina del Norte y luego en Virginia.

Primeros años

Huger nació en 1805 en Charleston (Carolina del Sur) de Francis Kinlock Huger y Harriet Lucas Pinckney, por lo que su madre era nieto del mayor general Thomas Pinckney, el embajador estadounidense en Gran Bretaña. Su abuelo paterno, también llamado Benjamin Huger, fue un patriota y revolucionario estadounidense que murió en Charleston durante la ocupación británica.

En 1821, Huger ingresó a la Academia Militar de West Point y se graduó cuatro años después, noveno en un curso de 37 hombres. El 1 de julio de 1825 recibió un ascenso temporal a segundo teniente, luego fue ascendido a segundo teniente del 3er Regimiento de Artillería. Se desempeñó como ingeniero topógrafo hasta 1828, después de lo cual se ausentó y vivió en Europa desde 1828 hasta 1830. Posteriormente, se dedicó a actividades de reclutamiento, luego sirvió en la guarnición de Fort Trumbull en New London ( Connecticut ). De 1832 a 1839 estuvo al mando de Fort Monroe en Hampton, Virginia [1] .

El 7 de febrero de 1831, Huger se casó con su prima Elizabeth Celestine Pinckney. Tuvieron cinco hijos: Benjamin, Eustace, Francis, Thomas y Celestine. Uno de ellos, Francis Kinloch Huger, también se graduó en West Point en 1860. Posteriormente se unió al ejército confederado, ascendió al rango de teniente coronel y, al final de la guerra, comandó un batallón de artillería de campaña.

Guerra Mexicana

Huger se distinguió durante la Guerra de México, donde se desempeñó como Jefe de Artillería en el Estado Mayor del Mayor General Winfield Scott. En marzo de 1847 participó en el sitio de Veracruz, por lo que recibió el grado temporal de mayor el 29 de marzo de 1847. El 8 de septiembre recibió el grado transitorio de teniente coronel por su participación en la batalla del Molino del Rey . Huger participó en la toma de Chapultepec y recibió el rango temporal de coronel por su valentía [1] .

De 1848 a 1851 estuvo nuevamente al mando del arsenal en Fort Monroe, luego se hizo cargo del arsenal en Harper's Ferry, donde sirvió hasta 1854. En 1852, las autoridades estatales le otorgaron una espada por su largo servicio en Carolina del Sur. De 1854 a 1860 dirigió el arsenal en el condado de Baltimore (Maryland), donde el 15 de febrero de 1855 recibió el grado de mayor del ejército regular. En el mismo año, fue al teatro de operaciones de la Guerra de Crimea como observador. Desde 1860, Huger estuvo al mando del arsenal de Charleston. En la primavera de 1861 se retiró del ejército [1] .

Guerra Civil

A pesar de la secesión de su estado natal en diciembre de 1860, Huger permaneció en el ejército federal después de la Batalla de Fort Sumter y no se retiró hasta el 22 de abril de 1861. Justo antes de la batalla, Huger visitó Fort Sumter y consultó con su comandante, Robert Anderson , para determinar de qué lado estaba. Y aunque Aderson también era sureño, prefería pelear del lado de la Unión, por lo que Huger lo dejó.

El 16 de marzo, Huger fue nombrado teniente coronel de infantería y luego estuvo al mando de unidades cerca de Norfolk. El 22 de mayo fue nombrado general de brigada. El 7 de octubre fue ascendido a general de división.

Norfolk

A principios de 1862, el ejército y la armada federales se acercaron a la costa de Carolina del Norte y Virginia, que estaba en el área de responsabilidad de Huger. El subordinado de Huger, el general de brigada Henry Wise , defendió la isla de Roanoke. Pidió ayuda a Huger con artillería, suministros y especialmente hombres, temiendo mucho por su posición débilmente fortificada. En respuesta, Huger le aconsejó que no confiara en la fuerza adicional, sino en el "trabajo duro y la calma" (trabajo duro y frialdad). El presidente Davis finalmente ordenó a Huger que ayudara a la isla, pero ya era demasiado tarde. El 7 y 8 de febrero, los transportes federales desembarcaron la infantería del general Burnside en la isla y comenzó la batalla de la isla de Roanoke . Huger tenía 13.000 hombres, pero no pudo reforzar la fuerza de Wise a tiempo y, como resultado, Burnside pudo abrumar rápidamente las defensas de la isla y obligar al enemigo a rendirse.

Después de la Batalla de Elizabeth City (10 de febrero), la Batalla de New Bern (14 de marzo), la Batalla de South Miles (19 de abril) y varias otras operaciones de desembarco, el gobierno confederado decidió que Huger no podía retener a Norfolk. El 27 de abril, el general Johnston ordenó a Huger que saliera del área y se llevó todo lo que se pudo rescatar de los astilleros Gosport. El 1 de mayo, Huger inició la evacuación y ordenó que se incendiaran los astilleros de Norfolk y Portsmouth. Después de 10 días, el ejército federal ocupó los astilleros de Gosport. El historiador Webb Garrison cree que Huger llevó a cabo la evacuación de manera insatisfactoria y gran parte cayó en manos del enemigo. Como consecuencia de la evacuación, también se perdió el acorazado CSS Virginia , que no pudo remontar el río James por falta de profundidad, y no pudo salir a mar abierto. El 11 de mayo fue volado. El Congreso de la Confederación inició una investigación y determinó la parte de la culpa de Huger en la rendición de la isla de Roanoke. Mientras tanto, el propio Huger se retiró a Petersberg.

Campaña Península

El presidente Davis nombró a Huger para comandar una división en el Ejército del Norte del general Johnston . Esta división se retiró con todo el ejército a Richmond , y allí tomó parte en la batalla de Seven Pines . La división constaba de tres brigadas:

• Brigada de William Mahone
• La brigada de Ambrose Wright
• Brigada Lewis Armistead

El plan de Johnston colocó a las tres brigadas de Huger bajo el mando general del general Longstreet , sin embargo, a Huger no se le dijo esto. El 31 de mayo, dirigió una brigada al campo de batalla, pero las divisiones de Longstreet bloquearon el camino y eligieron el camino equivocado. Solo entonces supo que estaba subordinado a Longstreet . Preguntó quién estaba a cargo aquí, y le dijeron que era Longstreet, aunque no lo era. Este retraso, y las órdenes de Longstreet de quedarse quieto y esperar instrucciones, dieron como resultado que la división de Huger quedara fuera de servicio el 31 de mayo. En un informe posterior a la batalla, Longstreet citó injustamente a Huger como la causa de la desgracia de ese día.

Después de enterarse de la acusación, Huger le pidió a Johnston que investigara las circunstancias del incidente, pero se negó. Le pidió al presidente que realizara una investigación judicial, pero eso tampoco se hizo. Después de la guerra, Edward Porter Alexander escribió: "Es realmente triste que se haya convertido en un chivo expiatorio en esos días" [2] .

Batalla de los Siete Días

Huger luchó en varias batallas de la Batalla de los Siete Días , esta vez bajo las órdenes de Robert E. Lee , quien reemplazó al herido Johnston. Lee planeó atacar el cuerpo federal aislado de Porter con la mayor parte del ejército, dejando poco menos de 30.000 hombres para defender Richmond. Esta fuerza estaba formada por las divisiones de John Magruder, Theophilius Holmes y Huger. El 25 de junio comenzó la Batalla de Oak Grove : el sector de la división de Huger fue atacado por dos divisiones del III Cuerpo Confederado : las divisiones de Joseph Hooker y Philip Kearney. Cuando el ataque enemigo se apagó, Huger tomó la iniciativa y lanzó un contraataque con las fuerzas de la brigada de Wright . Poco después, otra división federal lanzó una ofensiva, pero también fue detenida. En esta batalla, Huger perdió 541 hombres, infligiendo 626 bajas al enemigo.

Li continuó su intento de destruir el ejército enemigo. El ejército del Potomac comenzó a retirarse y Lee organizó una persecución que incluía a la división de Huger. El 29 de junio, el general Magruder decidió que podía ser atacado por fuerzas enemigas superiores y solicitó refuerzos. Lee envió dos brigadas de la división de Huger para ayudar, con instrucciones de regresar si no se producía ningún ataque a las 2:00 pm. Llegó el momento acordado y las brigadas de Huger retrocedieron, y como resultado, un poco más tarde durante la batalla de la Estación Salvaje, Magruder luchó solo. Huger, por esta razón, no tuvo tiempo de unirse a la batalla. Al día siguiente, 30 de junio, se ordenó a Huger que avanzara sobre Glendale y comenzara la batalla con su ataque. Sin embargo, el enemigo bloqueó el camino de su marcha con bloqueos, lo que retrasó su avance durante todo el día. Huger ordenó un corte adicional en el bosque, mientras el resto del ejército esperaba el sonido de sus armas para lanzar un ataque general. Como resultado, su división nuevamente no participó en la batalla de Glendale .

El día siguiente, 1 de julio de 1862, fue el último día del servicio de campo de Huger. Su división debía atacar las posiciones federales en Malvern Hill . Como el general Magruder, por un malentendido, estaba lejos del campo de batalla, Huger ocupó su lugar, colocándose a la derecha de la división de Daniel Hill . El general Lee ordenó un bombardeo general de artillería de las posiciones enemigas, y la brigada de Armistead de la división de Huger se encargó de evaluar los daños y lanzar un ataque cuando fuera posible. La preparación de la artillería fracasó, pero Armistead envió su brigada hacia adelante para hacer retroceder la línea de escaramuzas enemiga . Esto provocó que varias otras brigadas lanzaran una ofensiva, y todas juntas se convirtieron en un ataque desorganizado, que fue rechazado con grandes pérdidas. Las brigadas de Huger, Armistead, Wright y Mahone, lograron acercarse a 70 metros de las líneas enemigas, pero no pudieron avanzar más. A las 18:00, otra brigada de la división de Huger, bajo el mando de Robert Ransom  , casi irrumpió en las líneas federales, pero al final también se vio obligada a retirarse.

Trans-Mississippi

Después de ser retirado del campo, Huger se desempeñó como Inspector General de Artillería durante varios meses antes de ser enviado al Oeste. El 26 de agosto se convirtió en Inspector de Artillería en el Departamento Trans-Mississippi. Ocupó este cargo hasta el final de la guerra, y en 1865 se rindió con todo el ejército del departamento. El 12 de junio de 1865, obtuvo la libertad condicional en Shreveport, Luisiana y volvió a la vida civil .

Actividades de posguerra

Después de la guerra, Huger se dedicó a la agricultura en Carolina del Norte y luego en el condado de Fauquier, Virginia. Debido a problemas de salud, finalmente regresó a Charleston. Se convirtió en miembro del Club Azteca, fundado por oficiales después de la Guerra Mexicana, y hasta 1867 fue su vicepresidente. Huger murió en Charleston a fines de 1877 y fue enterrado en el cementerio Green Mount en Baltimore , Maryland .

Notas

1. ↑ 1 2 3 Registro de Cullum
2. ↑ Wert, página 125
3. ↑ Eicher, CW High Commands, página 308.

Literatura

• Eicher, John H. y David J. Eicher. Altos Mandos de la Guerra Civil. Stanford, CA: Stanford University Press, 2001. ISBN 0-8047-3641-3 .
• Freeman, los lugartenientes de Douglas S. Lee v. I. - Nueva York: Charles Scribners sons, 1942. - 772 p.
• Rhoades, Jeffrey L. General chivo expiatorio: La historia del general Benjamin Huger, CSA Hamden, CT: Archon Books, 1985. ISBN 0-208-02069-1 .
• Wakelyn, Jon L. Diccionario biográfico de la Confederación. Westport, CT: Greenwood Press, 1977. ISBN 0-8371-6124-X .
• Warner, Ezra J. Generales en gris: vidas de los comandantes confederados. Baton Rouge: Prensa de la Universidad Estatal de Luisiana, 1959. ISBN 0-8071-0823-5 .
• Wert, Jeffry D. General James Longstreet: El soldado más controvertido de la Confederación: una biografía. Nueva York: Simon & Schuster, 1993. ISBN 0-671-70921-6 .

Enlaces

• Registro de Oficiales y Graduados de la Clase de la Academia Militar de los Estados Unidos de 1825
• Benjamín Huger (1805-1877)

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