Los cianófagos son virus que infectan a las cianobacterias . El nombre se deriva del término fago , que se refiere a un virus que infecta bacterias . Debido al importante papel de las cianobacterias como productores primarios de materia orgánica en los océanos del mundo , el estudio de su ecología es importante para comprender el ciclo global del carbono . Los cianófagos juegan un papel importante en la comunidad de cianobacterias, ya que muy a menudo portan genes para proteínas responsables de la fotosíntesis ( oxidasa terminal ), resistencia a la deficiencia de fósforo o pequeñas subunidades reguladoras del fotosistema uno o dos . A pesar de esto, la diversidad genética de los cianófagos se puede dividir en grupos bien definidos de aislamientos similares, lo que no es característico de los bacteriófagos en general [1] . Dichos grupos se pueden encontrar de manera estable en el mismo lugar durante una década o más, como se demostró en 1999-2013 con virus que infectaron a Synechococcus spp. en las aguas costeras de Nueva Inglaterra [2] .