La tigresa de Champawat es un tigre de Bengala asesinado en 1907 por el renombrado cazador Jim Corbett [1] . Se dice que la tigresa Champawat mató a 436 personas en Nepal y la región de Kumaon en la India [2] .
Según Peter Byrne, cazador profesional y escritor de Nepal, el tigre comenzó su ataque en el pueblo de Rupal, en el oeste de Nepal, en el Himalaya. Se enviaron cazadores para matar al tigre, pero ella logró evadirlos. Finalmente, se llamó al ejército de Nepal. Como la matanza del tigre fracasó, los soldados organizaron una redada y lograron obligar al tigre a abandonar su territorio y conducirlo a través de la frontera (río Sarda) hacia India, donde continuó su camino, comenzando a matar en el distrito de Kumaon. .
La tigresa ajustó su estrategia de caza para cazar mejor y evadir a los humanos, viajó largas distancias entre aldeas (hasta 32 kilómetros por día, moviéndose de noche) en su nuevo territorio tanto para obtener nuevas víctimas como para evadir a los perseguidores. Su comportamiento se volvió más parecido al de un tigre siberiano con hábitos, y cubrió el territorio de varias aldeas en la región de Kumaon, con Champawat ubicado cerca del centro de su territorio. La mayoría de sus víctimas eran mujeres jóvenes y niños que a menudo iban al bosque en busca de leña, forraje para el ganado y recolección de recursos para trabajos artesanales.
Todos sus asesinatos ocurrieron a la luz del día (Corbett dijo que no estaba al tanto de un solo caso de un tigre que matara a un hombre durante la noche). La vida en esta región estaba paralizada, los hombres muchas veces se negaban a salir de sus chozas para ir a trabajar cuando escuchaban el rugido de un tigre en el bosque.
En 1907, el cazador británico Jim Corbett mató al tigre. El tigre mató a una niña de 16 años, Premka Devi, en el pueblo de Fungar, cerca de la ciudad de Champawat, y dejó un rastro de sangre para que Corbett lo siguiera. Casi siendo emboscado por un tigre mientras examinaba los restos de su presa y la asustaba con dos disparos de su rifle, Corbett abandonó la caza y decidió involucrar a los aldeanos y organizar una redada en el desfiladero del río Champa al día siguiente.
Con la ayuda del tehsildar Champawat, se organizó un ataque que involucró a unos 300 aldeanos, y al día siguiente, alrededor del mediodía, Corbett mató a tiros a la tigresa. Los primeros disparos de Corbett alcanzaron a la tigresa en el pecho y el hombro, y su último disparo, disparado con un rifle tehsildar para evitar que lo atacara después de que se quedó sin balas, la alcanzó en la pierna y la hizo caer a 6 m de él.
La autopsia de la tigresa mostró que los colmillos superior e inferior del lado derecho de su boca estaban rotos, el superior por la mitad, el inferior hasta el hueso. Esta herida, de un viejo disparo, según Corbett, probablemente le impidió cazar a su presa natural y, en consecuencia, comenzó a cazar humanos. Exámenes adicionales realizados por Corbett durante su cacería de tigres mostraron que ella estaba físicamente sana (excepto por sus dientes) y tenía entre 10 y 12 años.
Después de la destrucción del tigre de Champawat, Jim Corbett se ganó la reputación de ser un destacado cazador de caníbales. Su fama le sirvió bien en un momento en que la deforestación y la deforestación estaban causando que más y más tigres y leopardos cazaran humanos para comer.