Cheetah es un personaje de chimpancé que apareció en numerosas películas de Hollywood Tarzán de las décadas de 1930 y 1960, así como en la serie de televisión de 1966-1968 como el "compañero" del protagonista. El personaje de Chita suele representarse como un macho, pero a veces como una hembra, y fue interpretado por chimpancés de ambos sexos.
Si bien el personaje de Cheeta está inextricablemente vinculado en la mente del público a Tarzán, el personaje parecido a un chimpancé no opera en las novelas de Tarzán de Edgar Rice Burroughs, en las que se basan tangencialmente las películas. La contraparte más cercana a Chita en las novelas de Burroughs fue Nkima, el compañero simio de Tarzán, que aparece en varios de los libros posteriores de la serie.
Durante el estreno de las películas de Tarzán, el papel de Chita fue interpretado por una gran cantidad de monos; según una fuente, al menos doce [1] .
Uno de los supuestos bulos está asociado al personaje de Chita. Tony Gentry, el propietario del chimpancé Jiggs, que interpretó por primera vez el papel de Cheeta en la segunda película de Tarzán (1934), afirmó en sus últimos años (murió en 1993) que este mono sigue vivo y nació en la naturaleza. en Liberia alrededor de 1932 y poco después terminó en Nueva York [2] . Para el Jiggs "original", hizo pasar a Jiggs IV, quien vivió con él, sobrevivió a su maestro y, después de su muerte, vivió en un refugio especial para monos "creativos" en Palm Springs, California, donde supuestamente pintó pinturas abstractas y tocaba el piano [3] .
Sin embargo, muchas personas cuestionan la realidad de esta edad de Chita, y hay versiones de que este chimpancé en realidad nació alrededor de 1960, y no en 1932, y, en consecuencia, no es el "mismo" mono [4] [5] . Fue incluido en el Libro Guinness de los Récords como el primate más viejo del mundo [6] , y en 2008 se publicó una autobiografía literaria supuestamente escrita en su nombre bajo el título Me Cheeta: My Life in Hollywood .
Al mismo tiempo, la historia de otro chimpancé que hizo el papel de Chita, Chita-Mike (también conocido como Org), goza de gran confianza. Se ha afirmado que su fecha de nacimiento es incluso anterior a la de Jiggs, alrededor de 1931. Sin embargo, se desconoce si realmente actuó en las películas de Tarzán. Esta Chita vivía en una guardería en Palm Harbor, Florida, y murió a fines de 2011, mientras que su edad de casi 80 años fue admitida en los obituarios de una gran cantidad de prensa acreditada [7] [8] [9] [ 10] [11] [12 ] .
En marzo de 1995, el personaje Cheet fue honrado con una Estrella de la Fama en el Paseo de la Fama en Palm Springs, California [13] [14] . Desde 2004, se han realizado intentos fallidos para asegurar una estrella para Chita en el Paseo de la Fama de Hollywood y, a partir de 2008, el director Matt Devlen continuó esforzándose por obtenerla .