Un inyector de clavija , también conocido como inyector de clavija, es un tipo de dispositivo para suministrar combustible a la cámara de combustión de un motor de cohete . Fue utilizado por primera vez en el programa Apolo en el módulo de aterrizaje lunar . Este tipo de inyector ahora es ampliamente conocido por su uso en la familia de motores Merlin de SpaceX .
Los primeros dispositivos experimentales de boquilla de aguja se crearon en el Instituto de Tecnología de California y el Laboratorio de Propulsión a Chorro a mediados de la década de 1950 para estudiar la mezcla de componentes propulsores y la reacción de combustión de las composiciones autoinflamables. Las versiones más pequeñas del inyector, que fueron utilizadas en sus motores por la división Space Technology Laboratories, que formaba parte de Ramo-Wooldridge Corp., que se convirtió en TRW desde 1960, han encontrado una aplicación práctica. Sin embargo, la divulgación de la tecnología y la recepción de una patente para ella tuvo lugar solo en octubre de 1972: Gerry Elverum recibió la patente de EE. UU. 3.699.772 de TRW [1] .
La tobera de aguja, a través de la cual se suministra el primer componente del combustible, se encuentra coaxialmente en la línea de suministro del segundo componente. A través del canal interno de la boquilla, el primer componente del combustible ingresa al atomizador y entra a la cámara de combustión en un cono ancho. El segundo componente en forma de chorro cilíndrico entra por un canal externo que rodea el canal del primer componente. En algunas realizaciones, se proporcionan orificios en la parte del pasador (interior) para crear chorros de combustible [1] .
Si el primer componente (flujo interno) es combustible y el segundo (flujo externo) es comburente, el diseño de la tobera se puede seleccionar de tal manera que proporcione refrigeración cerca de la pared de la cámara de combustión. El uso de una boquilla de aguja permite un estrangulamiento profundo sin grandes pérdidas en la eficiencia de la combustión. También permite excluir la inestabilidad acústica (oscilatoria) de la combustión y, en consecuencia, obtener altos indicadores de seguridad [1] .