La química evolutiva es el cuarto sistema conceptual de la química asociado a la inclusión del principio del historicismo y el concepto de tiempo en la ciencia química , con la construcción de una teoría de la evolución química de la materia . La química evolutiva estudia los procesos de autoorganización de la materia: desde los átomos y las moléculas simples hasta los organismos vivos.
Uno de los primeros descubrimientos atribuidos a la química evolutiva es el efecto de automejoramiento de los catalizadores en las reacciones, estudiado en los trabajos de los químicos estadounidenses A. Guotmi y R. Cunningham en 1958-1960. En 1964-1969. El químico soviético A.P. Rudenko , teniendo en cuenta este descubrimiento, creó una teoría del autodesarrollo de sistemas catalíticos abiertos. En los trabajos del químico alemán M. Eigen , se desarrolló la teoría de los hiperciclos , que explica la asociación de macromoléculas autorreproductoras en ciclos químicos autocatalíticos cerrados . La teoría del hiperciclo es una teoría abiogenética de la evolución química y el origen de la vida . En 1987, el premio Nobel Jean-Marie Lehn , el fundador de la química supramolecular , introdujo el concepto de autoorganización supramolecular y autoensamblaje para describir fenómenos de ordenación en sistemas de compuestos macromoleculares . El autoensamblaje supramolecular es el proceso de asociación espontánea de dos o más componentes, que conduce a la formación de supermoléculas o conjuntos polimoleculares, que ocurren debido a interacciones no covalentes. Este proceso ha sido descrito en el estudio de la formación espontánea de complejos inorgánicos (dobles helicatos) procediendo como un proceso de autoensamblaje.
La manifestación más conocida del autoensamblaje en la vida silvestre es el autoensamblaje de moléculas de ácido nucleico , la síntesis de matriz de proteínas .