Región ecológica , o ecorregión : una unidad de paisaje utilizada principalmente en la literatura ecológica y geográfica en inglés. Representa un área relativamente grande de tierra o agua, caracterizada por una comunidad biótica relativamente homogénea [1] [2] . Las regiones ecológicas se distinguen teniendo en cuenta las unidades biogeográficas existentes, en particular los biomas, y, como resultado, tienen una combinación característica de comunidades bióticas y especies.
Son utilizados en la planificación de la conservación, estudio, monitoreo y protección de los ecosistemas por parte del Fondo Mundial para la Naturaleza y las autoridades ambientales de Estados Unidos, Canadá y México .
Tal como lo define el Fondo Mundial para la Naturaleza
Una región ecológica es un gran territorio o área de agua, que es una combinación característica de comunidades naturales unidas por una población biótica y procesos ecológicos comunes, ubicadas en condiciones geográficas similares y estrechamente interconectadas.
Como lo define Jim Omernik ,
Ecorregión: un área dentro de la cual existe una similitud de fenómenos geográficos y componentes del paisaje (condiciones geográficas, vegetación, clima, condiciones hidrológicas, vida silvestre, suelos) e impactos antropogénicos asociados con diferencias en la calidad, condición e integridad de los ecosistemas.
Según la clasificación del Fondo Mundial para la Naturaleza, en el territorio de la Tierra se distinguen 8 grandes zonas ecológicas o 14 biomas , que a su vez se dividen en ecorregiones. Las regiones ecológicas ocupan territorios y áreas de agua relativamente grandes. En total, se distinguen 867 ecorregiones en tierra. Las ecorregiones se distinguen sobre la base de las características zoo- y botánico-geográficas (lo que las hace similares a los biomas), pero también tienen en cuenta los límites geográficos naturales, como los límites continentales y las cadenas montañosas. La composición de especies del mundo animal y la combinación de ecosistemas dentro de diferentes ecorregiones tienen diferencias pronunciadas.
Omernik y sus coautores desarrollaron una clasificación de ecorregiones para las necesidades de la Agencia Ambiental Nacional de EE . UU. Esta clasificación se tomó como base para el desarrollo conjunto por parte de Estados Unidos, Canadá y México (con la asistencia de la Comisión para la Cooperación Ambiental) de mapas de las regiones ecológicas de América del Norte.
El sistema de Omernik incluye 4 niveles de regiones ecológicas que forman un sistema jerárquico. En el territorio de América del Norte se distinguen 15 grandes regiones ecológicas (ecorregiones de nivel 1) que, a su vez, se subdividen en ecorregiones de nivel 2, y así sucesivamente.
Encargado por el Servicio Forestal USDA FS bajo el Departamento de Agricultura de EE. UU. Bajo el liderazgo de Robert Bailey ( ing. Robert G. Bailey ) desarrolló un sistema jerárquico de ecorregiones en América del Norte. En el nivel superior de la jerarquía se encuentra el área ( Dominio del ecosistema en inglés ). Los Estados Unidos continentales se dividen en áridos, templados húmedos y tropicales húmedos. [3]
El surgimiento del término "Ecorregión" fue consecuencia del creciente interés por los ecosistemas y su funcionamiento . En particular, se conocen los problemas de escala que se plantean en el estudio y gestión de los paisajes. De acuerdo con los principios de un enfoque sistemático establecidos en ecología, un conjunto de ecosistemas interconectados forma un todo único, no reducible a la suma de sus partes constituyentes.[ especificar ] . El Fondo Mundial para la Naturaleza ha publicado una lista de las 200 ecorregiones más valiosas en términos de su conservación, conocida como " Global 200 ". Algunos movimientos ecologistas radicales abogan por el uso de las ecorregiones como principal unidad territorial para organizar y gestionar la sociedad [4] .
Las ecorregiones de agua dulce son grandes áreas de agua que abarcan uno o más ecosistemas de agua dulce que tienen un conjunto distinto de comunidades y especies bióticas de agua dulce. La composición de especies, la dinámica y las condiciones ecológicas dentro de una ecorregión son más similares entre sí que con las ecorregiones vecinas y juntas forman una sola unidad territorial ambiental. Los ejemplos de sistemas de agua dulce incluyen ríos, arroyos temporales, lagos y pantanos. Casi toda la tierra se divide en 426 regiones de agua dulce, que se combinan en grupos: tipos de hábitats. [5] Los especialistas del Fondo Mundial para la Naturaleza identifican 12 tipos principales de hábitats de agua dulce. Unen regiones ecológicas con características biológicas, químicas y físicas similares y pueden considerarse análogos de los biomas terrestres .