En la década de 1980, la profesora de psicología estadounidense Dra. Irene Pepperberg investigó la capacidad de los no primates para asimilar y utilizar sistemas de signos no pertenecientes a las especies utilizando el habla humana como lenguaje intermediario . Trabajó con loros , el primero de los cuales fue gris gris Alex . Se sabe que los loros pueden hablar hasta 300 palabras, variar palabras en oraciones, usar frases según la situación y entablar un diálogo con su cuidador. Pero, aunque el uso del habla humana es impresionante, el nivel de adquisición del lenguaje en estas situaciones domésticas no experimentales no es comparable a los resultados obtenidos con los chimpancés . Pepperberg por primera vez logró establecer experimentos, como resultado de lo cual se puede juzgar el nivel de "pensamiento lingüístico" en un loro. El método desarrollado por ella se diferencia en que dos docentes participan simultáneamente en el proceso de aprendizaje. Un entrenador (principal) se dirige tanto a la persona (el segundo entrenador) como al loro. El segundo maestro es, por un lado, alumno y modelo de las respuestas de un loro, y por otro, como si fuera su rival. El autor llamó a este método el método del triángulo.
Como resultado de los experimentos, el jaco gris Alex aprendió los nombres en inglés de más de 80 objetos y los nombres de las categorías "color", "forma", "material". Respondió correctamente a numerosas preguntas sobre las propiedades del objeto, como "¿de qué color es la pieza hexagonal de madera?". En la prueba, cuando se le presentan pares de objetos, primero familiares y luego completamente desconocidos, un loro en el 70-80% de los casos a la pregunta "¿qué es lo mismo?" o "¿qué es diferente?" nombró correctamente el signo por el cual los objetos eran similares o diferentes. Si los objetos fueran completamente idénticos, entonces la pregunta "¿qué es diferente?" el loro respondió "nada". Al igual que los antropoides "parlantes" (por ejemplo, el chimpancé Washoe ), el loro predijo eventos agradables o, por el contrario, indeseables para sí mismo y expresó los deseos correspondientes, por ejemplo, pidió no quedarse solo en una habitación oscura, acompañando al solicitud con las palabras "no te vayas... lo siento..."