Erwin König (alias Heinz Thorwald ) es un hipotético francotirador del Tercer Reich . Se hizo famoso gracias a un duelo de francotiradores con uno de los francotiradores soviéticos más productivos , Vasily Zaitsev , en Stalingrado , descrito por este último en sus memorias (fuente única). Según Zaitsev, se enteró de que el jefe de la escuela de francotiradores de Zossen , SS Standartenführer Heinz Thorwald, que fue enviado a la ciudad, conspiró bajo el mando del mayor Koenig [1] , a quien luego destruyó.
En su autobiografía Notas de un francotirador, Vasily Zaitsev escribe sobre el jefe de la escuela de francotiradores de Berlín, que fue enviado a Stalingrado para destruir a Zaitsev. El libro detalla un duelo de francotiradores entre dos oponentes. Según Zaitsev, en uno de los días del enfrentamiento, descubrió la ubicación de Koenig, escondido detrás de una lámina de hierro rodeada de ladrillos rotos, en la zona neutral entre las posiciones soviética y alemana. Con su camarada Kulikov, Zaitsev preparó un cebo para el francotirador alemán. Kulikov hizo un "tiro a ciegas", después de lo cual comenzaron a esperar hasta que el sol dejó de brillar en la cara, para que el resplandor de la óptica no revelara la posición. Después de que el sol dejara a los soldados soviéticos a la sombra, Kulikov levantó su casco, seguido de un disparo. El alemán, creyendo que había dado en el blanco, se levantó un poco, y Zaitsev lo mató de un tiro [2] .
El historiador Frank Ellis, en su libro The Stalingrad Cauldron, cuestiona la existencia del francotirador Erwin Koenig. En primer lugar, no hay fuentes que confirmen su existencia, y también a fines de 1942, principios de 1943, simplemente no había una escuela de francotiradores en Berlín . En segundo lugar, Ellis señala que no hay una fecha exacta del duelo de francotiradores en ninguna fuente soviética, aunque Zaitsev suele dar fechas específicas de los hechos en sus memorias. Ellis también encuentra una inconsistencia en la ubicación de las posiciones de Koenig: si el sol brillaba en su rostro por la noche, entonces debería haber estado mirando hacia el oeste, donde se ubicaban las posiciones alemanas, no soviéticas. También duda que un francotirador experimentado pueda cometer tal error al sustituir el vidrio de una mira óptica bajo los rayos del sol. Mientras tanto, Ellis no niega que ese día Zaitsev podría haber destruido a cualquier otro francotirador alemán, pero cuestiona su exclusividad [3] .
Un duelo de francotiradores entre Zaitsev y König se convirtió en una historia central en la película de 2001 " Enemy at the Gates ", Vasily Zaitsev fue interpretado por Jude Law , y su oponente fue interpretado por Ed Harris .